触控换机潮 半导体厂商攻城略地需讲求策略

随多点触控技术日渐普及与应用层面日广，控制IC功能也就越形重要。在单点触控技术之下，控制IC最主要功能在于接收所感应到的讯号，经过计算处理后，得出屏幕上触碰点正确坐标位置。

    而在多点触控技术下，除要计算出触碰点正确坐标外，控制器还要能识别触控介质(如手指)在触控屏幕上如停留、敲击、移动等各种动作。更重要的是，控制器更要透过同时读出各个触碰点的数据，将不同时间点的图像加以比对，进而决定触碰点图像变化状况。

    触控屏幕及其控制IC市场前景看好虽为可预期之事，却也吸引半导体大厂相继投入。除了最早投入笔记本电脑电(NB)容式TouchPad控制芯片大厂新思科技(Synaptics)与台湾消费性IC设计厂义隆电子外，还有南韩ATLab与英商QuantumResearchGroup。过去1、2年来投入电容式技术的厂商则还有意法半导体(STMicroelectronics)、飞思卡尔(Freescale)，及德州仪器(TI)等重量级整合组件厂。

    在台湾IC设计业者中，过去以中大尺寸电阻式控制IC为主要产品的禾瑞亚，近年也新增多项产品线，除跨入电容式技术外，也提供红外线式与表面音波式技术产品。另外，芯片组厂商硅统科技也在2009年4月推出第1款投射电容!式多点触控控制芯片SiS810，正式跨入电容式控制芯片领域，而该款芯片也预计于2009年第3季量产，目标锁定5英吋中小型尺寸触控屏幕应用市场。

    义隆电在投射电容式控制芯片耕耘已久，以小尺寸触控屏幕与TouchPad为主要应用，但对于中大尺寸应用也已成为目前重要研发方向。触控相关控制IC在2009年第1季时占营收比重约为17~18%，预估2009年将占营收比重30%，这也显示2009年小尺寸触控屏幕市场不但呈现大幅成长，而且渐入佳境。

    在投入触控领域的厂商会越来越多的情况下，在进入多点触控领域时，由生产控制IC的半导体厂商来主导是个较佳的商业模式(BusinessModel)=触控要做成功，铟锡氧化物(IndiumTinOxide；ITO)导电膜、算法，及控制IC等三者技术需融合在一起，缺一不可。

    但主导模块产品生产，与IC设计经营模式相违背，因此对于触控IC的IC设计公司而言，寻找合作伙伴就相当重要。从控制IC设计到触控屏幕模块生产，在技术上才能获得相互支持，而所生产出的触控屏幕模块再透过模块厂通路销售给品牌或OEM厂商。

    事实上，价格因素也是个非常重要的考虑条件。目前10吋触控模块成本约在80美元，折合为新台幤2,600元，而一台10吋Netbook售价平均为新台币1.5万元，若再加入触控功能，售价将调高至1.75万~1.8万元，价格涨幅约17%~20%，显见电容式触控模块单位成本偏高，主要在于目前生产良率偏低所致。

    台厂目前良率约为80%左右，而以这样良率水平，触控模块毛利率则在25~30%区间，若良率提升至90%以上，毛利率才能提升至40%以上水平。成本有效下降，触控模块价格才有向下调整空间，到时市场才能够快速起飞。

    另外，触控IC产业虽然进入门坎不高，采用0.5微米制程即可投片生产，但真正进入障碍关键却是在专利权，尤其是传感器(Sensor)专利技术，更是近年来各=关半导体厂商互控侵权案例最多的部分。

    统计2002年至2008年有关触控装置专利诉讼案合计31件，涉及专利80余项，而这31件诉讼官司多集中发生在2006~2008年，这3年中就有25起触控技术侵权官司，其中还以2008年发生12件触控技术侵权官司为历年来最高，这也显见触控技术已为各家厂商兵家必争之地。