世界正在做好准备迎接电信电视

世界已经做好准备迎接电信电视了吗？全球几大电信运营
商和宽带通讯公司正进行实验，从早期的实验情况来看，通过网络享受电视般清晰的影像节目的那
一天已为期不远了。大量线路已经安装完毕，可以提供高速的网络通道，发送高清晰度的节目信
号。提供影像服务所需的各类网络正逐渐明朗化，开发网络功能的技术也正迅速成熟起来。


但是，那并不意味着电信运营商们离其目标又近了一步。
他们的目标就是找到一种生
意模式，“重拳出击”现有的付费电视服务提供者──有线电视和卫星电视的巨头们。


这场战役的最终结果很有可能取决于，是否能为这种利用
互动式媒介的新型影像服务找到广大的市场。美国Aventis技术咨询公司的主管拉胡尔?哈拉
(Rahul Halla)说，电信公司“需要开发网络的各项功能”。但是，若要将提供互动式影像节目发
展成一种业务模式，并从战略上战胜传统的多频道电视节目，所需的努力代价不菲，带来的损失也
有可能非常惨重。


像这样，把多项技术集结在一起的梦想最终可能成为一场
噩梦。过去，电信业中就曾发生过这样的事例。上个世纪90年代初，就在网络兴起之前，信息高速
公路的梦想便是一例：电信运营商梦想着通过互动式的宽带通道独立地提供娱乐服务，让电视机成
为网上的购物中心。


美国最大的有线电视台──美国有线电视公司(TCI)就试着
考虑与本国最大的电信公司──贝尔大西洋公司(Bell Atlantic)进行合并。


诸如迪斯尼公司(Walt Disney)这样的电讯公司和娱乐节
目制作公司的联合企业表示，电信运营商可以摆脱他们最为惧怕的命运：即只是纯粹买卖着通讯管
道，而其他人则利用这些通讯管道为消费者提供他们最渴望的服务。


但信息高速公路的要求过高，实现这个梦想有困难。除了
高昂的成本，当时的技术也无法处理大量的数字信息流。Viacom公司曾进行了一次互动式电视实
验，实验的控制开关就在实验过程中烧毁了。而拨号上网最终以其低成本的包交换系统技术脱颖而
出。即使它只意味着互通邮件，还无法提供互动式的影像节目，还是成了“杀手级”的应用技术。


再过10年，形势兜兜转转，也许又会回到原处，电信公司
又在尝试寻找打入娱乐业的途径。虽然上周在日内瓦举行的全球电信大会没有了四年前该行业的
“耀武扬威”，但与会人员仍然大谈特谈如何使提供影像节目的服务成为该行业的下一个“重头
戏”。


近来，电信界之所以有如此乐观的情绪是因为有宽带网络
在背后支持，宽带网络以数字用户线路技术(DSL)为基础。DSL所拥有的用户数已足以诱使服务提
供商们尝试新的服务内容。开发这些网络所需的其它技术也已“撩开了面纱”。


互联网协议，即包交换系统标准，是万维网取得成功的
“幕后英雄”。它已成为传送宽带影像节目的首要途径。还有其它一些更为有效的压缩技术能通过
更窄的宽带传送更多的影像信号。这样的技术也在不断出现。


目前，人们还不清楚互动式影像节目会选择哪项技术作为
它的技术标准。有线电视和卫星电视基于MPEG2标准建立了他们的数字网络。现在，他们正在寻求
该标准的新版本──MPEG 4。


但现在，微软已经下了一封“挑战书”：上个月，微软设
法推出自己的压缩技术，即视窗媒体系列9(Windows Media Series 9)，被影视节目的提供者采
纳，作为其技术标准。微软公司称，该技术已能提供视窗操作系统的多媒体功能，它在宽带中的使
用效率是MPEG 4的两倍。


毫无疑问，看见微软巨人出现在自家门口，付费电视业自
然会“打个寒颤”，这也促使微软公司减少其在发展交互式电视技术中的潜在影响。


微软公司的一位代表指出，如果公司的这项技术被确立为
该行业的技术标准，技术的控制权就会从微软手中转移到行业集团的手中。这位代表还补充说，相
关的争论有可能需要两年才能得出结论。


即便影视业的巨头一致抵制微软所作的尝试，微软公司的
努力却从影视业的后来者，主要是电信公司那里，得到了更好的回应。


本月初，加拿大和印度的一些主要电信公司宣布，要以微
软的技术标准为基础，进行提供影像节目服务的实验。


但是，有了网络设施和合适的信号传送技术还只是在成功
路上迈了一小步。真正的挑战在于，如何利用这些技术把素来被动的电视观众吸引过来。


网络影像节目的提供者正在尝试不同的方式。意大利高速
网络服务提供商FastWeb是提供影像节目的先行者，行动非常积极。它也依样画葫芦，像一般的付
费电视台那样，通过运动节目吸引新的观众。FastWeb用意大利足球吸引观众，此举与10年前英国
天空电视台(British Sky Broadcasting)通过足球节目吸引观众收看数字卫星节目的做法不谋而
合。


与此同时，英国电信公司(BT)正在考虑，如何更为谨慎地
运用初期的DSL技术。由于担心该技术传送实时的、多频道电视信号的实际能力，该公司正在考虑
用传送电影信号的网络来提供“你点我播”的服务。


而其它公司有着更为雄心勃勃的计划。在日本，雅虎宽带
公司转售了NTT网络，在网络电视游戏上大获成功。加拿大主要的电信运营商──加拿大贝尔公司
(Bell Canada)希望能在现有的、基于卫星技术的多频道电视服务的基础上，有另外一种网络---
-即DSL网络来传送信号。


当电信运营商们开始涉足这样的新领域，与现有的付费电
视公司同台竞争时，他们至少具备一大优势：即现有的电视公司不太可能干预一直以来运行非常理
想的经营模式。


哈拉先生说：“有线电视台不会愿意适应提供现有的服
务。”他还补充说，而且付费电视公司“希望能控制你看的内容”。但互动式网络却承诺把控制权
交给观众。


起初，那也许只意味着提供服务的时间有所改变：即观众
有权选择收看电视节目的时间和方式，而不是被动接受电视台安排的播放时间。[!--empirenews.page--]


但一旦互动式网络和“你点我播”的服务结合在一起，那
就有可能把观众从黄金档节目中吸引过来。通常，黄金档节目都有重量级的广告在赞助。“你点我
播”服务的成本更高，有线电视和卫星电视不愿提供此类服务。


接下来出场的是更具创意的互动式影像节目服务，会把更
多的控制权交给观众，同时也会把更多的老泡在电视机前的人从传统的电视节目那里吸引过来。


至少，网络影像节目的后来者就是这么看待这个行业的。
但正如之前的历史所昭示的那样，吸引大量观众并不一定像看起来的那么容易。



摘自　赛迪网