全球最大Wi-Fi网的成长烦恼：用户反应冷淡

    导语：4月10日，据《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)报道，经过15个月的建设和发展，台北已成为拥有全球最大的Wi-Fi网络的城市。在52平房英里范围内架设了4200个天线，可以为90%的市民提供服务。尽管网络建设“热火朝天”，但公众的反响却没有预期的热烈。

　　用户冷对

　　由于网络性能不稳定，又面临来自免费无线热点的竞争，台北这项名为“网络新都(WIFLY)”的服务在争取用户方面举步维艰。至今仅有3万名固定用户，和当初的预期相差甚远。

　　台北的探索经验对同样在部署Wi-Fi网络的美国城市具有借鉴意义，尤其是旧金山湾区(Bay Area)，这些地区已有很多小型网络，还有一些尚在计划之中。另外，台北与旧金山湾区在人口密度和免费热点集中度方面也极为相似，而这两个因素都是付费Wi-Fi网络的潜在障碍。

　　EarthLink和Google两家公司计划合作在旧金山建设Wi-Fi网络，并向当地政府提交了申请。预计旧金山城市监督委员会(Board of Supervisors)今年夏天会就此展开讨论。

　　不过，现在把台北和美国城市相提并论还为时尚早。美国Wi-Fi网络的商业模式要么采用广告营收模式，要么依靠当地政府支持。

　　安源资讯(Q-Ware)是台北市政府指定建设和运营Wi-Fi网络的公司，该公司的数据表明，在台北260万人口中，该公司争取到的平均包月用户(每月12美元)只有2万，其他按周、日和单次付费的用户约为1万名，远远低于该公司原定在去年底获得25万平均用户的目标。安源资讯预计，平均用户达到20万人后才能实现盈亏平衡。

　　台北市政府把Wi-Fi看作打造“无线都市”的关键，前任市长马英九去年曾说：“(Wi-Fi)将提高台北的高科技竞争力，而且给市民的生活带来更多便利”。亚洲很多国家和城市，例如首尔、新加坡和东京也在推动建设智能“网络社区”的建设。

　　台北市的Wi-Fi网络采用了PPP(Pubic-Private Partnerships，即政府与私人企业合作模式)，迄今安源资讯已为此投资了3000万美元，台北市政府则将灯杆及其他资产租借给安源资讯，并收取营收的3%作为回报。　　

　　台北Wi-Fi网络的下载速度为每秒500K，计划本月升级到1兆带宽。但这些对台北用户的吸引力有限，尤其在许多免费热点可供选择的情况下。

　　一家公司的IT市场经理邰嘉瑜(音译)解释说，“在大多数咖啡店里都有免费的Wi-Fi热点，而且去之前我一般会查一下是否有这项服务。”他表示，自己宁愿多花一点钱购买笔记本电脑的3G无线网卡，也不愿使用付费Wi-Fi，因为无线网卡不但可以在室内外，还能在Wi-Fi无法覆盖的火车上使用。

　　技术瓶颈

　　覆盖区域及建筑物有限是Wi-Fi早期就面临的问题。在台北一家星巴克咖啡店附近，Wi-Fi的下载速率可达每秒500K，但仍比DSL至少每秒1.5M的速度低许多。

　　台北密集的建筑也是运营者必须面临的难题之一，这里的人口为260万，是旧金山的两倍。安源资讯希望通过将天线增加一倍来解决早期性能问题，同时向用户发放了1000部设备，以增强室内Wi-Fi信号。

　　但许多潜在用户还是对Wi-Fi冷眼旁观，一位名为约翰·吴(John Yu)的当地珠宝商对全市部署Wi-Fi的必要性表示怀疑。“我不想抱着笔记本电脑到处走，工作完之后我就想回家休息。”他说，“(Wi-Fi)的下载速度应该更快一些，尤其是在家里。”

　　安源资讯无线事业部副总裁张圣(音译)强调耐心非常重要。“网络还处于建设期，这是全新的业务，不能指望一个月就拥有10万用户。不管怎样，我们的用户在增长。”

　　他承认，亟需新的服务和内容支撑Wi-Fi网络的增长。安源资讯的想法是提供网络电话、视频等服务，让用户看到Wi-Fi的真正价值。去年，安源资讯推出了“P-Walker”服务，帮助PSP用户通过Wi-Fi玩游戏及远程访问。最近，安源资讯也和有“台湾YouTube”之称的I’mTV网站合作，为用户提供更多个性化的服务。

　　Wi-Fi网络的初期困境也让台北市政府相信，委托安源资讯建设和管理网络可以极大降低市政府的风险。台北信息管理中心主任郑进雄称，市政府也曾考虑过直接接管Wi-Fi网络，但最终认为交由有经验的公司运营会更好，这也会鼓励其他的公司使用该网络。

　　台北市政当局也是Wi-Fi的用户之一，包括使用户外沟通在内的多种服务项目，例如让警察借助无线网络远程汇报等。但市政府的包月用户也仅有1000余个，只有当初承诺的三分之一。

　　台北的教训

　　美国Wi-Fi咨询师雷格·塞特尔(Craig Settles)认为，台北的经验证明，私营服务商应该重点发展政府和企业用户，而非个人用户。“不能根据用户的数量来判断Wi-Fi网络成功与否，那意味着把业务定位在普通消费市场。如果你把网络定位在为企业、政府和经济发展创造价值上，就能获得该技术应得的利润。”

　　一直关注Wi-Fi发展的JiWire公司营销副总裁大卫·布卢姆(David Blumenfeld)认为，台北的困境和其他城市类似，运营者需要更有效地进行市场推广，并解决网络覆盖问题。“没有解决不了的问题，这又不是发射火箭。只需要把网络部署做好，多动动脑子想想如何推广就可以了。”

　　张圣称，安源资讯和市政当局在网络开通前做了大量广告，主要集中在地铁内。他说，公司已经认识到宣传的重点应该放在Wi-Fi做为公众带来什么，而不仅仅是告诉他们可以使用该服务。他说，这是台北为建设世界最大Wi-Fi网络所交的学费。“这是全新的商业模式，没有可以复制或借鉴的地方。开始我们会走些弯路，但我们毕竟无法改变既成的事实。”(田野)

　　台北Wi-Fi网大事记：

　　2004年启动；

　　在52平房英里范围内架设了4200个天线，可以为90%的台北市民提供服务；

　　价格：包月费12美元，包年费127美元，预付费卡售价：3美元/天，6美元/星期，15美元/月；

　　速度：每秒500K，本月将升级到每秒1M。