美宇航局延长开普勒、斯皮策等望远镜任务期

近日，美国宇航局决定延长多个太空望远镜和探测器的任务期，包括“开普勒”太空望远镜、“斯皮策”红外探测太空望远镜以及欧航局“普朗克”探测器美国部分等。这意味着科学家们能够继续更长时间的使用这些先进设备，来进行宇宙探索。

据悉，2009年3月7日发射升空的“开普勒”太空望远镜，是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。它的任务期原定为3年半，今年9月便将结束任务期，但此次延长后，它的任务期将到2016年9月30日。科学家们可以继续利用“开普勒”来确定类似太阳系的恒星系中，有哪些类地行星可能适合生命。

2003年8月发射的“斯皮策”，是最强大的红外望远镜，红外探测灵敏度极高，能够穿透尘埃、气体，探测遥远难以感知的天体。其任务期将延长到2014年，延长两年。“斯皮策”将继续帮助科学家们研究星系、恒星、行星、彗星以及小行星。

2009年5月升空的“普朗克”探测器，是科学家们研究早期宇宙形成和物质起源奥秘的利器。美国航天局负责“普朗克”项目的数据中心及低频设备的运行，普朗克”项目美国部分的任务期也将延长一年。