欠中国代工厂25亿，扫地机器人鼻祖濒临破产

曾经风靡全球、被誉为扫地机器人“鼻祖”的美国消费机器人巨头iRobot，正陷入前所未有的危机。

近日，iRobot的财务暴雷震惊了整个行业：截至11月24日，这家由麻省理工学院教授创办的企业，累计拖欠中国深圳代工厂杉川机器人超3.5亿美元（约合人民币25亿元），而其现金储备仅剩2480万美元，连零头都不够还债，正式坠入技术性破产边缘。

更致命的是，截至9月底，iRobot总资产4.81亿美元、总负债5.08亿美元，股东权益为-2680万美元，已然资不抵债。

从巅峰到泥潭，只用了3年

时间回到2002年，iRobot推出首款Roomba扫地机器人，直接开创了家用清洁机器人品类。除了家用市场，iRobot机器人还深入“9・11”废墟搜救、福岛核电站辐射区作业，成为了军工与救援领域的“硬核玩家”。

巅峰时期，iRobot在美国市场的占有率超过80%，是全球消费机器人领域当之无愧的霸主。2005年纳斯达克上市时，其市值超20亿美元，被冠以“消费机器人界苹果”的称号。

然而，转折点出现在2022年。这一年，全球扫地机器人市场迎来中国品牌围剿，科沃斯、追觅、石头等企业凭借激光雷达导航、全能基站等新技术快速崛起，而iRobot仍固守老旧视觉导航方案，产品迭代滞后五六年。叠加定价僵化（旗舰机型售价是中国同类产品的3倍），其全球营收同比暴跌24%，净亏损达2.863亿美元。

雪上加霜的是，亚马逊曾提出17亿美元收购计划，后降至14亿美元，却因欧美反垄断审查于2024年1月彻底泡汤。失去“白衣骑士”后，iRobot被迫裁员350人（占员工总数31%），CEO辞职，战略全面收缩，市场份额一路狂跌至2025年的7.9%，被挤出全球前五。

中国代工厂成唯一救命稻草

令人唏嘘的是，如今iRobot的生死命脉，正攥在曾经的“合作伙伴”手中。

杉川机器人不仅是iRobot的主要代工厂（全球每10台高端扫地机器人就有3台出自其手），更通过子公司收购了iRobot 1.907亿美元的债务，加上1.615亿美元的逾期制造费用，已成为其最大债权人。根据协议，若iRobot在2026年1月15日前无法拿出可行方案，杉川有权终止制造合同，直接倒逼其破产。

业内普遍认为，杉川的介入是iRobot“唯一可能的生存机会”，但代价是公司控制权或将落入中国企业手中。有分析指出，杉川看重的不仅是欠款回收，更可能是iRobot的品牌价值与专利储备，借此实现从代工厂到行业玩家的跨越。

iRobot的陨落，本质是“创新停滞”与“市场脱节”的必然结果。当中国品牌围绕用户需求持续迭代技术、优化性价比时，这位行业鼻祖却沉醉于过往成功，最终被时代抛弃。