传感器能让医疗器材变聪明

二十一世纪的医疗保健领域，数据(data)就是王道，因此医院采购部门的大型计算机如今在医疗领域被认为具有相当程度的影响力，而集体采购组织 (group purchasing organizations，GPOs)则以“医疗保健量贩店 ”的角色崛起──这种组织大量采购医疗设备产品，然后以折扣价销售给组织成员。 不过医疗保健领域需要的不只是以折扣价叫卖医疗设备，还需要一种能衡量其效益的途径;这需要更智能的医疗设备。为此，有越来越多支持传感器功能的设备问世，能提供诊断的指标并协助系统化医师的治疗方法;例如外科手术工具就能受惠于这样的技术。

在过去，外科医生在手术过程中非常仰赖训练与经验，他们是否有让手术器械释放正确的力道，主要是根据经验;而现在，可以将力量传感器(force sensor)与手术夹具整合，协助外科医生对他们所施加的力道有所概念。

专长压力/力量感测技术的美国业者Tekscan 旗下力量量测系统品牌FlexiForce营销专员Lisa Jones 表示：“传感器能在手术过程中提供外科医生回馈，协助他们避免误切重要器官或静脉。”微创手术会让外科医生更容易遇到这类问题，因为手术的创口非常小，也会让外科医生失去以触觉回馈的能力。

英国顾问机构Cambridge Research & Development就研发了一种专为微创手术设计的触觉回馈技术，好让外科医生能获得精确的回馈，感受他们正在进行的手术。

在物理治疗师进行推拿等物理治疗程序时也会遇到类似的情况;有一项研究发现，不同物理治疗师在疗程中所释出的力道差异，可以达到500%。这种差异不仅难以评估比较治疗效益，也增加了病患在接受疗程时可能受伤的风险。

Tekscan 的FlexiForce传感器能让医疗器材变聪明

Tekscan指出，为解决上述问题，澳洲的研究人员利用该公司的FlexiForce传感器打造了一种物理治疗训练装置，能协助物理治疗师实习生施加需要经过人工评估的精确力道。Jones表示：“我们还看到力量传感器被应用在义肢中，为人工手指提供触感。”

力量感测技术也被应用在生活辅助设备，协助照护者远程监测病患的健康情况;此外该种技术也能整合在可穿戴式药物注射或胰岛素注射泵，用以早期侦测设备阻塞或是故障的情况。在发现严重问题时，传感器能协助触发警报，以保障病患的生命安全。