今天对我们通信人来说，是一个特殊的日子。没错，今天是世界电信日。
准确来说，是世界电信和信息社会日（World Telecommunication & Information Society Day，WTISD）。
每年的这个时候，通信行业都会举办一系列的活动，以示庆祝。运营商和手机厂商也会推出很多促销活动，赠送福利。
那么，为什么世界电信日是5月17日呢？它又是由谁确定的呢？今天，我就和大家聊聊这背后的历史故事。
1837年，英国人查尔斯·惠斯通及威廉·库克在英国提交了电报的发明专利。
几乎是在同一时间，美国人萨缪尔·摩尔斯在美国也提交了电报发明专利。摩尔斯还发展出一套将字母及数字编码以便拍发的方法，也就是后来大名鼎鼎的摩斯电码。
两年后，世界上首条营运电报线路在英国由大西方铁路公司（Great Western Railway）建成，用于车站之间的通讯。
此后，电报逐渐成为一种公众业务，被越来越多的用户使用。
那一时期的电报线路有一个缺点，就是不能直接跨越国界。因为各个国家使用的是不同的体制，所以电报必须在边界进行转录、翻译和处理，然后通过邻国的电报线路进行转发。
这种方式显然影响了通讯的效率。所以，许多国家决定签订双边或区域性的协议，以简化手续和流程，制订共同的国际收费标准和账务规则。
于是，“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”相继诞生。
1865年5月17日，经过漫长而又艰苦的谈判，包括法、德、俄、意、奥等在内的20个欧洲国家在巴黎正式签署了《国际电报公约》，并宣告成立国际电报联盟（International Telegraph Union，ITU）。
与会代表（巴黎，1865年）
当时签署的第一份《国际电报公约》
1868年，国际电报联盟在维也纳召开第一次国际电报联盟大会，决定把联盟总部设在德国波恩。
1876年，亚历山大·贝尔发明电话。电话业务开始迅速普及。1885年，国际电报联盟开始起草管理电话的国际法规。
1895年，意大利人伽利尔摩·马可尼发明无线电电报，使“移动”通信成为了可能。无线电电报发明之后，迅速应用于海上邮轮通信等领域。
1906年，第一次国际无线电报大会在德国柏林召开。会上签署了第一个《国际无线电报公约》。
1932年，在马德里会上，国际电报联盟决定将1865年的《国际电报公约》和1906年的《国际无线电报公约》合并为《国际电信公约》，并将联盟的名字改为国际电信联盟（International Telecommunication Union，ITU）。新的名字在1934年1月1日生效。
第二次世界大战结束后，1945年10月24日，联合国正式成立。1947年10月15日，在联合国的同意下，国际电信联盟正式成为联合国的专门机构，总部也迁到瑞士日内瓦。
1947年美国大西洋城国际电信大会时的LOGO
1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电报联盟的成立日——5月17日，定为“世界电信日”。
（后来2006年的时候，国际电信联盟把世界电信日和世界信息社会日合并，改为“世界电信和信息社会日”。不过人们还是习惯了叫“世界电信日”。）
联盟要求各会员国在这个日子里开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信知识，培养年轻人对电信的兴趣。
1969年，第一个世界电信日的活动
为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都会设置一个主题。
今年是第51个世界电信日，主题是：“连通目标2030：利用ICT促进可持续发展目标（SDG）的实现”。（有史以来名称最长的一次主题…）
除了主题名称之外，联盟每年还会发布相应的主题海报。
历年的主题海报
心细的同学会发现，去年的海报和1969年几乎是一样的。没错，去年是第50个世界电信日，所以，采用相同的海报设计，也算是一种致敬和情怀。
1932年，中国首次派代表参加了在马德里召开的全权代表大会，签署了《国际电信公约》。1947年，中国在美国大西洋城召开的全权代表大会上第一次被选为行政理事会的理事国。
中华人民共和国成立后，中国在国际电信联盟的合法席位曾被非法剥夺。1972年5月，国际电信联盟行政理事会第27届会议通过决议，恢复我国的合法席位。此后，我们一直都有积极参加国际电信联盟的会议和活动。
1992年，为了适应外部环境的变化，国际电信联盟进行了重大的机构改革和重组。
改革的结果就是，组建了与三个主要活动范围相对应的三个部门：电信标准化部门（ITU-T）、无线电通信部门（ITU-R）和电信发展部门（ITU-D），合并了之前IFRB（国际频率登记委员会）、CCIR（国际无线电咨询委员会）、CCITT（国际电报电话咨询委员会）和BDT（电信发展局）等所承担的职能。
如今的国际电信联盟，作为联合国负责信息通信技术（ICT）事务的专门机构，拥有193个成员国以及包括各公司、大学和国际组织以及区域性组织在内的约900个成员。
ITU总部大楼
国际电信联盟的最高职位是秘书长。现任秘书长，是来自中国的赵厚麟先生（2014年10月23日当选， 2018年11月1日获高票连任）。
在过去的漫长岁月里，国际电信联盟在“致力于连通世界各国人民”这个伟大愿景指导下，为推动国际通信合作、促进通信技术发展、保障基本通信权利方面做出了巨大的贡献，也见证了人类历史上最伟大的通信技术变革。
未来的通信发展之路，更加坎坷和曲折。国际电信联盟将引领人类通信事业走向何方，让我们拭目以待！
1、ITU官网（https://www.itu.int）
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