苹果公司收购了英特尔的手机基带业务会对产业界有什么影响

日前，苹果公司以10亿美元并购了英特尔手机基带业务。这一并购对双方意味着什么？会对产业界产生何种影响？

其实在此前苹果与高通专利诉讼和解，英特尔随即宣布未来将放弃手机基带业务，坊间就有传闻称，英特尔开始评估其手机基带业务并寻求出售的可能性，而接手的很可能就是苹果。

众所周知，英特尔很早就进军以智能手机为代表的移动市场，但由于芯片本身功耗及生态的短板，其先后投入数百亿美元后，不得不退出了智能手机的AP芯片（手机中的CPU）市场，直至今天将基带（手机中的通信芯片）业务卖给苹果，英特尔已经彻底与智能手机绝缘。对此，英特尔公司CEO鲍勃•斯万(Bob Swan)称，对于行业来说，5G基带并不是一个可以实现差异化增长的领域。而且，英特尔基带业务只有苹果一家客户，保留这个业务无法提供有吸引力的回报。

不知业内从鲍勃•斯万的解释中看到了什么？笔者认为，从市场竞争的角度，英特尔不仅在过去，更重要的是在未来基带芯片的竞争中很难拥有自己的核心技术，尤其在与高通、联发科、三星、华为这些专业芯片和手机自有基带芯片企业的竞争时。这也很好地解释了为何英特尔此前在基带芯片上只有苹果一家客户（我们更愿意将其理解成为苹果量身定制），即便只是面对一家客户的定制，英特尔仍未能显示出其在基带芯片方面的创新和技术优势。可见英特尔在基带芯片方面与对手的差距，再坚持下去也没有实际意义，所以此次出售手机基带业务给苹果，对于英特尔来说是甩包袱。

再看苹果。通过并购英特尔的手机基带芯片业务，最大的价值在于通过并购所获得的当前和未来的无线技术专利，因为通过并购获得英特尔的专利再加上苹果现有的专利组合，苹果将拥有超过17000项无线技术专利，涵盖从蜂窝标准协议到调制解调器架构和调制解调器操作等方面。此外，就是英特尔在手机基带业务领域中的2200多名技术人才。

而通过苹果在自研手机AP成功也是始于并购一家无工厂模式(fabless)半导体公司PA Semi看，苹果未来手机自研基带将是板上钉钉的事情，更应引起业内关注的是，苹果自研基带的水平应该像此前自研手机AP一样，成为业内顶尖水平的可能性极大，以此弥补业内一直诟病的其iPhone通信能力不足的问题，大幅提升iPhone的市场竞争力。难怪苹果CEO库克在苹果最新的财报发布电话会议中评价此次并购时称，这是一个机遇，可以加快未来产品的研发，并拥有和控制产品背后的“核心技术”。

对于产业来说，苹果并购英特尔手机基带业务自研基带无疑会促进产业中相关厂商（例如高通、联发科、三星、华为）在基带领域中的创新。毕竟在基带领域又增加了一个重量级的玩家。

尽管如此，苹果未来依然存在一定的隐忧。基带芯片的开发难度要远超于手机的AP，需要在通信领域创新的积淀非一日之功。但就像前述的，英特尔自并购英飞凌进入手机基带市场以来，从创新和市场的角度看，并没有显著的进展，究竟是自己不重视，还是真的实力不够？如果是后者，那么苹果要想如在自研手机AP中那般成功，可能需要相当的时间和投入，这也是为何在与高通专利诉讼和解时，苹果与高通签订了长达6年的合作协议的主要原因。

综上所述，笔者认为，此次苹果与英特尔10亿美元的手机基带业务交易，大体看对于双方都是利好，但鉴于智能手机目前自身和未来其与IoT业务的密切相关性，英特尔彻底退出手机芯片业务，从战略发展层面来看是否明智还有待商榷。对于苹果来说，此前英特尔在手机基带的积淀有多深？给苹果自研打下了多少实用的基础，将决定苹果最终能否重演其在自研AP的成功。