工业控制新方式以AI编写CNC车床程序

英国新创企业CloudNC是孵化器Entrepreneur First催生的人工智能(AI)企业，专注于开发工厂自动化软件。除了透过AI缩短制造时间和降低成本之外，CloudNC也针对计算机数值控制(CNC)车床编程自动化开发软件和云端服务。

据报导，CNC车床主要是将实心金属雕刻成零件，这些金属可以应用于许多装置，包括成为Macbook的机身、汽车车体和喷射引擎的涡轮叶片等。不似3D打印，这种铸造方式是「减法」的模式，金属被切割后留下成品。

CNC车床将3D设计转换成实际成品时，需要为输入机器的控制指令预先编写程序序列，目前这是一项高度技术的工作，需要人力手动完成，工程师不仅要指示机器确切的切割处，也要设定切割方式。

由于同一台机器的工具可能多达几百种，为CNC车床编写程序非常耗费时间，较为复杂的零件甚至需要100个小时以上写程序。除了取代人力编写之外，CloudNC还希望解决CNC车床的另一个问题，也就是制造速度。

CloudNC认为，人类不可能精准算出切割金属所需时间，以AI结合云端的超级运算能力就能准确掌握时间，缩短制造零件的时间，继而降低成本。

CloudNC近期完成A轮融资，共计筹资900万英镑，投资者包括欧洲创投企业Atomico等。除了Atomico之外，原本的股东包括Episode 1和Entrepreneur First也参与CloudNC的A轮融资。Atomico认为，CloudNC符合该公司参与「工业4.0」策略，未来可能继续提高对CloudNC的投资额。