谷歌可能计划通过第三方开发增强技术 谷歌正在收购Lytro公司

上周，谷歌展示了一款新的应用程序，可以在虚拟现实中展示沉浸式摄影，以及一种多摄像头捕捉技术，现在看来，谷歌可能计划通过第三方开发的一些技术来增强这一技术。

多个消息来源告诉我们，谷歌正在收购Lytro公司。Lytro是一家先进的光场相机系统制造商，其为消费者和专业人士推出创新型“无限焦点”技术相机，Lytro多次在HEXUS新闻页面上亮相。最近，该公司将这项技术超越静止图像概念应用于视频，电影摄影和AR / VR。所以有消息认为，这家位于加利福尼亚州山景城的成像技术公司能被谷歌收购，要归功于其技术在沉浸式虚拟现实中的应用方式。

一位消息人士称这笔交易是Lytro的“资产出售”，交易额不超过4000万美元。据另一消息人士称，价格更低：2500万美元，而且是在Facebook上购买的。另一种说法表示也可能是苹果。而另一个消息人士告诉我们，并不是所有的员工都在使用公司的技术：有些员工已经得到了遣散费，和公司分道扬镳了，还有一些人干脆离开了。

据估计，资产还包括Lytro的59项与光场和其他数字成像技术有关的专利。

对于Lytro及其支持者来说，这笔交易远没有取得重大胜利。根据PitchBook的数据，这家初创公司筹集了超过2亿美元的资金，在2017年最后一轮融资后估值约3.6亿美元。其长期投资者包括安德里森霍洛维茨，富士康，GSV，Greylock，NEA，高通创投等等。

一个价值4000万美元的标价并不是该公司第一次推出相机概念时所设想的那种出口，用投资者本•霍洛维茨（Ben Horowitz）的话来说，“把我的脑子炸得粉身碎骨。”

该公司自2006年成立以来的发展轨迹（最初是重新聚焦成像），突显了初创企业界面临的一些持续挑战：硬件依然很硬；VR的发展速度没有一些人想象的那么快；更普遍的是，大型平台将成为有说服力的整合者，尤其是当前两个问题变得紧张的时候。

在Lytro的例子中，它被翻译成迷人但昂贵的相机；转向虚拟现实技术的一个较弱的商业渠道；看起来，这是一个有说服力的报价，可以一个公司有足够的现金和时间在合适的市场条件下等待新的平台，同时考虑到技术在各种不同情况下的多种用途，比如在汽车或地图业务，或游戏或其他完全不同的领域。

（巧合的是，似乎Lytro公司最近才收购了自己的Limitless公司，以扩大其在游戏虚拟现实领域的工作。）

谷歌打算用Lytro做什么还不清楚。但更普遍的是，退出该公司将给Lytro带来整合和应用其技术的潜力。该公司控制着世界上最广泛使用的智能手机操作系统的开发。

同时，它也在对技术和产品的全频谱（geddit）进行加倍，这与我们今天和将来如何看待数字图像有关。这包括了大量围绕计算机视觉技术的工作和收购；如何存储、操作和显示图像；以及它们是如何被捕获的。

Lytro属于这些类别中的第三类，该技术提供了一种方法来捕捉所谓的图像光场，即从各个角度提供图像数据的复合图像。这使得二维图像基本上是三维的，因为当你看图片时，你能得到的深度和视角，针对沉浸式观看体验进行了优化。它也可以用于关注一个对象的细节，使其脱离其背景，成为绿色屏幕使用的替代方案。

所有这些使得这项技术对于VR来说特别有用，在那里平坦的图像会导致晕动，因为它们不会与观看者一起移动。但是这种成像技术也具有长期应用于其他各种场合的潜力。

这一切使得这项技术对VR特别有用，因为在虚拟现实中，平坦的图像会导致晕动病，因为它们不像观众那样移动。但是这样的成像技术也有长期的潜力，可以应用于其他地方。

Lytro公司的首席执行官Jason Rosenthal在一年前的最后一次融资时在一篇博客文章中写道：“我们相信我们有机会成为为下一代内容定义生产流水线、技术和质量标准的公司。”现在看来，谷歌可能会转而关注这一雄心将如何发挥作用。