微软“大动作”接连不断 频频加码人工智能

        自从围棋人机大战以来，人工智能、自动驾驶备受关注。2016年，人工智能及其相关领域更是受到产业界、学术界乃至全社会的热议。

         微软“大动作”接连不断 频频加码人工智能

　　2016年被称为“人工智能元年”，AI成为广受关注的行业热词。而作为全球性的科技巨头，微软在人工智能的布局最早可追溯到上个世纪九十年代。1991年，微软便开启了AI的研究，比尔·盖茨创立微软研究院时确立的一项主要任务，就是围绕语音、自然语言和计算机视觉识别项目开展人工智能前沿研究。

　　时过境迁，就在今年9月30日，由微软全球执行副总裁沈向洋博士领导的微软人工智能及微软研究事业部正式成立。这个部门广泛涵盖了微软研究院、微软信息平台部门、必应和小娜产品部门，以及环境计算和机器人团队，拥有超过5,000名计算机科学家和工程师。

　　除此之外，在微软近期推出的一系列产品与服务中，也可以看到人工智能的缩影。如Microsoft Translator语音翻译服务，由深度神经网络技术驱动，可实现包汉语在内的9种不同语言之间的实时翻译。为消费者提供了Skype Translator iOS和Android版的移动应用，向开发者和企业用户提供了API，可供第三方应用和服务免费使用。

　　而在“对话即平台”的理念下，微软还推出了“微软机器人框架”，并且已经在中信集团得到了测试应用。中信集团基于“微软机器人框架”，从实际业务需求出发，在集团的微软企业号中定制了聊天机器人服务，并融入了微软认知服务的自然语义理解，能够通过对话了解用户的需求，并完成相关操作。

　　12月1日，一年一度的微软技术大会在北京召开，为期三天的大会将围绕云计算、大数据、人工智能等前沿技术热点，展现了来自微软的创新成果、技术平台、产品与服务。

　　微软公司执行副总裁，全球销售、市场营销和业务运营总裁让·菲力浦·古德华表示：“云计算、大数据、人工智能，这些引领变革的技术趋势超越了传统IT的范畴，正在推动企业核心业务的转型和创新。作为平台与生产力公司，微软致力于以全球领先的技术平台、产品和服务助力中国的发展，携手本土合作伙伴、开发者生态系统，我们将共同发现数字化转型的机遇，创造价值，开拓未来。”

　　微软技术大会热度未消，13日微软又传出了重磅消息。据Techcrunch报道，微软风投部门宣布“两步走”计划，展示其将以高调姿态进军人工智能领域。

　　首先，微软风投成立了专门投资AI初创企业的新基金，其投资目标应该是专注于包容性增长和能产生积极社会影响的初创企业。其次，这家新基金的首笔投资已经名花有主，即位于加拿大蒙特利尔市的研究实验室Element AI，它是AI领域杰出人物、被称为“机器学习教父”的约书亚·本吉奥创立的。

　　微软风投负责人奈格拉吉·卡斯亚普表示：“这支基金投资的公司将帮助人和机器通力合作，从而提高受教育机会、教授新技能和创造工作、增强现有员工的能力以及改善疾病治疗等。而这些还只是其中的几个例子而已。”

　　卡斯亚普还称：“AI在增强人类能力和改善社会方面拥有巨大潜力。微软正在驱动积极影响的原则指导下，致力于AI民主化，Element AI与我们共享同样的方法与哲学。”对于卡斯亚普的发言，业内人士猜测，微软可能不仅提供资金支持，还会提供更实际的运营支持。

　　如今，科技巨头纷纷发力人工智能，微软的这一系列举措无疑是在应对日趋激烈的市场竞争的同时，希望借此提升自身实力，与谷歌、联系、苹果、英特尔等众多实力企业相抗衡，抢占全球AI的制高点。