大波“飞行汽车”来袭，怎能淡定！

Uber最近发布一份报告，长达99页，它宣称要建立一个名为“Elevate”的网络，这是一个由电动飞行汽车组成的按需服务网络，飞行汽车可以垂直起降。从旧金山到硅谷只需要飞行15分钟，价格和路面汽车服务UberX差不多。当然这一切现在还只是理论。在报告中，Uber使用了一个更加激动人心的说法：未来，它可以举起你，凌驾于拥堵的车流和道路之上。

在飞机和汽车产业，这样的梦想已经存在很久了。所谓的的飞行汽车，是指既能在空中飞行，也能在陆地上行驶，能从一辆公路汽车变身为一架飞机。

早在1926年，飞行汽车的概念就出现在《大众科学》（ Popular Science）的封面上。亨利·福特（Henry Ford）认为这种技术将会在1940年左右出现。硅谷的支持者建议，现代技术企业可以生产类似的汽车，不要开发无用的APP、按需服务。

现在Uber也加入进来，它要将梦想变成现实。Uber无意自己制造、设计类似的汽车，它只是想刺激市场设计和制造，它希望私有企业、政府可以携手合作，一起解决技术、监管、基础设施问题，包括电池密度、飞行认证、空中交通管制等问题。

当然，Uber也不是第一个对飞行汽车感兴趣的主。

上周 （2016 年 10 月 22日），加州湾区当地媒体《圣荷塞水星报》收到霍利斯特镇 （Hollister） 居民的新闻线索，报道了疑似 Google 创始人拉里·佩奇所资助的一家公司，在该地区上空试验“飞行汽车”的消息。

Google 创办人、Alphabet CEO Larry Page 早早的就以个人名字投资了两家新创公司，分别是 Zee Aero 和 Kitty Hawk，这两家公司都在研发飞行汽车。

飞行汽车创业公司Zee Aero总部在美国加州山景城，和Alphabet总部同在一个城市，且离谷歌总部不远，是一个创业公司，成立于2010年，员工人数大约有150人。Alphabet CEO Larry Page 以个人名义向该公司投资了超过1亿美元，该公司正在测试飞行汽车的原型产品，共研发两款飞行汽车。其中一款与小型飞机接近，另一款则在侧面配置了推进器。据Zee Aero在2012 年提交的专利文件显示，飞行汽车能够垂直起落。

在创立六年间，Zee.Aero聘请了许多才华横溢的年轻航空航天设计师、软件工程师以及发动机和电池硬件方面的专家。他们来自于SpaceX、美宇航局和 波音等知名公司或机构，全都在追求一个共同的目标——“我们正在改变个人航空业”，这也是Zee.Aero网站上写的一句话。

Zee.Aero 提交的专利申请文件

最开始时，Zee.Aero由斯坦福航空航天教授克鲁领导。他为Zee.Aero编写了公司的第一项专利——第9242738号专利，该专利展示了一款飞行器设计，飞行器只有1个座位，样子奇怪，机身狭长。在座舱后面，水平螺旋桨排在飞机机身的两侧，负责飞机的垂直起降。在尾部还有一个机翼，上面有两个螺旋桨，用来增加向前的推力。

Zee.Aero花了几年时间才开发出类似的设计。记者和爱好者拍到一些飞行器的图片，它是小号版飞行器，用电脑控制，停放在2700 Broderick Way的停车场。原型设备不够大，无法载人。

据Zee.Aero的三位前员工透露，后来公司发现这种设计可能并不是最好的。对于开发的进展速度佩奇并不是很满意。2015年，克鲁回到斯坦福全职任教，同时继续担任Zee.Aero的顾问，头衔是“首席科学家”，原来的首席工程师埃里克•艾里森（Zee.Aero ）成为了CEO。在艾里森的领导下，公司寻找更简洁、外观更传统的设计，现在它已经开始在Hollister Municipal机场变成现实。

这家公司与 Google 或者 Alphabet 在业务上没有多少联系，但这家公司确实 Larry Page 的另一个梦想，他把 Zee Aero 的办公区设置在该公司总部一楼，2 楼则完全是 Larry Page 的私人空间，有许多昂贵的艺术品和运动设备，Zee Aero 只是知道楼上有一位亿万富翁，但不知道是谁。

Kitty Hawk的工作独立于Zee.Aero，成立于 2015 年，大约有十多名工程师，有不少来自 Zee Aero。但佩奇的此次投资Kitty Hawk显然也是想要研发发行汽车。根据2015年提交的商业资料显示，Kitty Hawk总裁是塞巴蒂安•特龙（SebasTIan Thrun），他是谷歌自动驾驶汽车项目的发起者，还是谷歌X研发部门的创始人，被誉为 Google 无人驾驶汽车之父。

Larry Page 投资的Kitty Hawk 研发的飞行汽车更像四轴无人机，团队成员来自 AeroVelo 公司，后者曾在2013 年凭借一款直升机产品获得了Sikorsky 大奖，获得了25万美元奖金。

Larry Page 和 Alphabet 公司均不愿透露过多关于 Zee Aero 和 Kitty Hawk 的消息，看上去更像是 Larry Pege 出于个人兴趣进行的投资。

业内人士称，佩奇投资这两家公司能否推动个人飞行器的未来发展目前尚不得而知，或者这只是一个亿万富翁寻求一种有趣的新玩具而已。

“飞上天”仍需时日

尽管Zee.Aero和Kitty Hawk还没有向外界透露各自项目具体目标和时间表，但鉴于“汽车上天”须经过航空管理部门批准且可能引发相关法规的重大修改，两家企业的产品要真正“飞上天”还需时日。

目前全球有十多家公司正在开发飞行汽车原型，其中既有创业公司，也有航空航天巨头。美宇航局航空工程师马克·摩尔（Mark Moore）说：“过去五年，航空航天技术取得了巨大的进步，未来5到10年的发展速度也将不可思议。”

除了这几家公司，此前已有一大波开发飞行汽车的公司在路上。

　　Terrafugia 研发的 TF-X 预计2026年面世

　　E-volo 研发的Volocopter，预计2016年面世

　　AeroMobil研发的 AeroMobil 3.0，预计2018-2019年面世

　　Moller InternaTIonal 研发的 Moller Skycar

　　Lilium AviaTIon 研发的 Lilium Jet，预计 2018年 上市

　　Joby AviaTIon 研发的Joby，预计2016年上市

 

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