《哈利波特》魔法报成现实 柔性电子时代已触手可及

　　现在谁家里要是没Wi-Fi，都不好意思请别人来家里做客——虽然是句玩笑话，但无线网络的重要性是大家有目共睹的。

　　全世界所有家庭中，采用网络服务提供商提供的无线局域网络（Wi-Fi）家庭网关（Home Gateway）或路由器（Router）的百分比，将从2014年的66%成长至2019年的近90%。Wi-Fi已经成为因特网服务提供商（ISP） 越来越重要的市场战略要素，而且ISP的客户都极度妒依赖自己家中的无线网络收取电子邮件，以及通过OTT盒子从网络上观看的高质量视频。

　　IHS 资深分析师John Kendall表示，Wi-Fi与因特网对大多数的消费者而言是指相同的东西。过去，一个家庭网络是一个相对简单的概念：透过PC作为主要控制点，连接你的笔记本电脑、台式机或者一台打印机到一台有线的调制解调器或家庭路由器。然而，现今，许多家庭拥有多台的智能手机、电视、平板设备、串流OTT的设备，以及付费电视机顶盒（STB）。目前所有这些都须依赖于家庭Wi-Fi网络，才得以连接媒体内容，但这些媒体内容已对宽带网关带来的严重负担。

　　每个家庭中的联网设备数量持续增长，驱动更多连网需求。光是在北美地区，相较于2014年只有10台，2019年每个宽带家庭就有接近13台联网设备。连网设备的激增，使ISP须加重其基础建设的投资与设计，以提供更高的带宽速率与预算，不仅用以提升其市场发展前景，也能获得更多用户青睐。

　　联网设备数量越来越多将引起显著的带宽拥塞，以及视频串流的服务质量（QoS）和问题。此外，Wi-Fi不得不和其他家中的无线设备，包括无线电话，甚至微波炉争夺无线频谱（编按：在2.4GHz这一拥挤的频段竞争…），而这将造成信号衰减的问题。“过去，宽带的瓶颈是在最后一哩（Last Mile），但瓶颈最近已经转移到家庭的Wi-Fi网络，因为家中的设备主要是透过Wi-Fi连网或消费。”Kendall说。

　　Kendall 进一步说明，使用Wi-Fi联网的设备数量之多，迫使ISP取得家庭网络的所有权。如果家庭Wi-Fi网络不能满足更高的服务水平，拿到家庭网络所有权，的确让服务提供商看到一些提供千兆（Gigabit）甚至100MGbit/s服务的好处。自从家庭中大多数设备都以无线的方式进行连接后，消费者都开始根据 Wi-Fi吞吐量的质量来评断ISP的表现与收费标准的高低。

　　电信营运商正转向电机电子工程师协会标准协会 （IEEE-SA）的 802.11ac标准，以解决上述Wi-Fi网络问题。双频802.11ac允许Wi-Fi营运商使用5GHz频段，即无须担心其他家用电器的干扰。此外，2015下半年，该规范将整合多用户、多重输入多重输出（MIMO）技术，允许同时进行Wi-Fi串流，这可增加一倍Wi-Fi理论值的吞吐量。 Kendall指出，随着ISP要求拥抱先进的Wi-Fi解决方案，802.11ac规范带出了一个非常大的市场机会——从芯片业者到宽带客户端设备 （CPE）供应商。

　　支持802.11ac Wi-Fi宽带CPE，包括网关、路由器，以及整合调制解调器的多媒体家庭网关等，直至2019年全球将有70%的宽带家庭安装这些设备。2014年是 802.11ac被广泛采用的第一年；今年将有超过8，800万台802.11ac设备出货；预计2016年会再翻一倍！由802.11ac创造的营收， 可望从2014年的15亿美元，大幅成长至2017年的100亿美元。