苹果光环加持，蓝牙Beacon技术成室内定位应用最大黑马

　　室内定位利用Wi-Fi无线讯号传感之外，同样是普遍存在于手机内建功能的另一个无线技术──蓝牙，也成为室内定位应用的一种传感技术。而且，蓝牙能比 Wi-Fi省电，较能够在手机上能够被长时间开启，并同样能做到精準室内定位的应用。只可惜，蓝牙讯号并不像Wi-Fi讯号那样普遍，因此，利用蓝牙技术做到室内定位，还需要部署蓝牙发射器才能够被应用。

　　蓝牙的室内定位已发展一段时间，但过去并未受重视，直到近一年来，Apple所提出的iBeacon技术受到相当大的关注，因为它是以低功耗蓝牙（Bluetooth Low Energy，BLE）为基础的室内定位技术应用，主要提供基于精确地理位置的一项讯息推播。

　　在蓝牙规格上，BLE是属于Bluetooth 4.0的一部分，它的最大特色是很省电，一颗钮釦大小的锂电池便能维持蓝牙运作一年以上，而且蓝牙讯号发射器可以做的较小，只是它的传输速度也较慢。

　　去年底，Apple开始在自家254个零售实体店面部署iBeacon系统，他们在店裡各个不同位置装上许多体积小巧的Beacon蓝牙发射器，或是直接将iPad、iPhone当成Beacon发射器，一旦人们进入讯号区域时，iBeacon装置就能够透过手机上的专属App，向你的iPhone 传输各种讯息，像是推送折价、优惠、商品建议等资讯。

　　显然，目前这类应用在零售业获得相当大的响应，且不仅于此，根据美国纽约时报的报导，像是美国的Macy‘s百货零售、国家美式足球联盟（NFL）与职棒大联盟（MLB），也已经开始进行这样的应用，这都显示iBeacon技术的应用已经开始被实践在日常生活上。

　　另一方面，基于iBeacon技术的应用服务商也相应而生，像是美国一家服务商inMarket公司便是提供iBeacon平臺Mobile to Mortar的服务。他们与Giant Eagle和Safeway等超市合作，在多个零售点部署iBeacon，提供的应用方式包含购物清单与互动式销售，让顾客可以透过App随时记录自己的购物清单。当你进入这些购物中心时，便能收到基于位置的购物提醒，以及自动推荐和引导购物的资讯，并能透过任务方式获得购物积分与优惠。此外，线上交易支付平臺PayPal也推出运用相同技术塬理的PayPal Beacon，透过它来做到支付的应用。

　　国内目前也有厂商开始推动iBeacon技术

　　目前也有一些臺湾新创公司如太和光、帆船科技与相信典子，也正致力发展相关iBeacon软硬体平臺，他们已经各自推出自家的iBeacon装置。

　　举例来说，太和光目前不仅推出USBeacon，并已打造一个后端的推播系统平臺，以及能够接收推播讯息的App，只要店家进入后端系统平臺，便能设定各个iBeacon标籤的内容，当使用者蓝牙装置进入iBeacon发射的蓝牙讯号多少距离时，立即推播讯息，这个讯息可以是一个网址，让使用者能直接浏览推播的网页内容。此外，帆船科技则是藉助App，在与iBeacon连接后，直接设定推播网址。

　　另外，相信典子推出名为xBeacon的装置，特别的是，他们结合Apple的Passbook功能，目标瞄準行动支付的应用。应用情境上，他们结合电子票券製作平臺，让企业可以自己製作优惠票券，并让使用者可以将优惠券扫进手机中，并藉由UUID识别码以供辨识，之后，当使用者走入提供优惠的商家时，只要手机接收到对应的xBeacon讯号，将能够自动显示优惠提醒消费者，未来日后还能变成一种储直支付的应用。这种结合手机室内定位技术所带来的推播、支付应用，是iBeacon技术未来。

　　另外在定位导航的应用上，帆船科技也表示若在室内部署多个iBeacon装置，也能透过他们提供的图资平臺、建置定位系统的App，做出以蓝牙讯号的定位导航的应用。

　　随着这样的趋势，我们将会看到更多iBeacon技术的应用在生活周遭，像是今年6月在台北的国际电脑展，现场就可能看到诸多应用。而传统企业店家与服务商也应积极思考，如何运用崭新的IT技术提供个人行动化服务。

　　不过，目前iBeacon蓝牙发射器装置本身，有一些相当讚赏的优点。在特性上，iBeacon装置的主要构成就是蓝牙晶片，因此装置并不会太大，而且，新的低功耗蓝牙规格BLE可以使得这种产品变得相当省电，不过，目前iBeacon装置有分成内建锂电池与USB外接供电两种设计方式。

　　如果适用内建锂电池供电，好处是这个iBeacon的位置可以任意放置，不用考虑接电的问题，电池寿命可用1到2年的时间。而USB外接供电的设计方式，则需要搭配USB插座使用，以维持供电，不过，这样比较不容易出现电池功率衰煺的问题。