美宇航局正悄悄考虑重返月球：而后奔赴火星

美国宇航局毫不掩饰自己奔赴火星的愿望，但如何实现这个梦想仍是一个未知数。一些专家表示宇航局应考虑重返月球，而后再迈出又一个“人类的一大步”，派遣宇航员登陆火星。不过，宇航局更倾向于首先在未来10年实施一项小行星探索任务，而后再奔赴这颗红色星球。

宇航局希望在本世纪30年代实施载人火星探索任务并且认为这项任务具有可行性。按照宇航局当前的计划，他们将在本世纪20年代造访一颗小行星，而后在30年代将宇航员送上火星，二者之间没有前往其他目的地的任何任务。

艺术概念图，展示了一项小行星探索任务。最近，宇航局公布了他们的小行星探索计划。在此次任务中，宇航局将俘获一颗体积较大的小行星的石块，而后将它送入月球轨道，最后再借助“猎户座”飞船让宇航员登陆，对其进行研究。

登月第二人巴兹-奥尔德林指出他并不赞同宇航局当前的计划，即在本世纪20年代实施一项小行星任务，而后奔赴火星。他在2014年10月接受英国媒体采访时说：“我坚决反对小行星俘获任务。

1972年12月实施的“阿波罗17”号任务是最后一项探月任务，执行这项任务的宇航员是吉恩-塞尔南(如图)和杰克-施密特，他们也是最后两个登上月球的人。在此之后的40多年时间里，没有一名宇航员离开过地球轨道。

波音公司表示登陆火星而后返回地球的往返任务需首先完成6个步骤，其中的2个步骤是研制“猎户座”飞船和“太空发射系统”火箭。目前，这2个步骤已处在进行时。其他4个步骤是研制一艘充当拖船的大型飞船，建造栖息地、登陆器和火星升空飞船。

上周，美国宇航局选中了几家公司，负责研发先进的太空探索技术，其中包括速度更快的推进系统。图片展示了德克萨斯州公司Ad Astra研制的发动机Vasimr，可让飞船在短短39天内抵达火星。最近，宇航局向Ad Astra公司提供约1000万美元，研发这款发动机。