残疾人的福音！用意念控制机械手不再是幻想

平时我们所知道的残疾人用的假肢都是传统型的，反应并不灵敏，那么如果有一款直接可以用“意念”就能控制的机械假肢的话，是不是会方便很多呢?近日发表在《科学》(Science)杂志上的一项研究，则无疑向着这个目标迈进了一大步。

在此之前，也有过类似的研究，不过这些研究都是在实验动物，比如说猴子身上进行，但这一次，加州理工学院的科学家们将这种技术移植到了人类身上。为了确保“意念操控假肢”能够适用于残障人士，研究团队特别招募了一名已经高位截瘫达十年的志愿者。

他们首先通过功能性核磁共振(fMRI)找到了患者脑中与手部运动相关的脑区，然后在这些脑区植入了多个微阵列电极(electrode array)，这些微阵列电极可以实时检测相应脑区的活动情况，并且把这些信息实时反馈给计算机。经过一些功能测试之后，研究者相信他们凭借这些采集到的信息已经足以指挥一台机械臂。

随后，研究者将一只真正的机械臂与计算机连接，在计算机的帮助下，志愿者仅仅依靠想象就操纵机械臂完成了指定任务。从握手到递水、从按搅拌机遥控到“石头剪子布”，志愿者对机械臂的控制正在向真正的“如臂使指”靠近。

这项新突破为今后的神经义肢技术提供了很重要的参考，或许有一天，上肢残障人士真的可以拥有能够媲美人手的替代品也说不定呢。