架构竞争将有利于中国本土芯片的发展

　　进入2010年，虽然世界金融危机的影响还挥之不去，但是中国集成电路产业特别是IC设计业却呈现出一片兴旺之势。越来越多的本土IC设计公司的数字和模拟电路产品开始进入客户的采购序列，而本土的IC供应商正在不断发展壮大。

　　如果从2000年出台的“18号文件”算起，2010年正好是中国IC设计业加速发展的第10个年头。在这10年里，中国一下子涌现出了500余家IC设计公司，大浪淘沙，如今已经有数十家企业成为某一应用领域的重要半导体产品供应商。

　　然而，我们也不得不看到，在这些成功的中国本土IC设计公司的背后，正上演着一场国际大型半导体产品供应商间的架构之争，包括ARM、X86、MIPS、PowerPC、SPARC架构等，都纷纷加大在中国市场的推广力度，试图争取到中国本土IC设计企业的支持与应用。在中国构建围绕其主导的架构的生态圈，正在成为这些国际半导体巨头的重要任务。

　　首先，先谈谈ARM架构。自从2002年在中国开设分公司以来，ARM成功地建立了完整的生态链，目前在中国有近300家高校都开设了ARM课程，其依靠中国成为手机等消费移动终端制造基地的大背景，这些年其市场规模增长同样异常迅速。

　　其次，由于是英特尔这头大像意欲在嵌入式领域舞动X86架构，所以来势汹汹。翻阅2007年时资料，可以得知英特尔当时共有嵌入式处理器的四条产品线，其中基于XScale技术的网络处理器和I/O处理器，分别进行了特别说明：“均得到了大量标准化ARM开发工具价值链厂商的支持”。出人意料的是，后来这些都随着XScale技术整体出售给了Mavell公司，当时业界一致将其看作是该公司进军移动通讯市场的败笔，但是现在看来，莫不如说是英特尔公司对嵌入式市场战略进行了重大调整，一个更为宏大的计划即将出炉。

　　果然，2008年4月2日英特尔在上海IDF上隆重推出了凌动（Atom）处理器，这正是被嵌入式领域称之为“狼回来了”的事件，而这也是英特尔基于X86架构为嵌入式市场量身定制处理器新的开始。在日前结束的英特尔IDF2010上，英特尔除了宣布新的嵌入式处理器Moorestown平台外，还宣布推出适合于此平台的MeeGO操作系统，大有一统天下之势。

　　第三，看看番然醒悟的MIPS架构。作为重要的处理器架构，MIPS其实也有着自己的独到优势，但是显然一开始其对中国认识明显不足，进入中国市场也相对要晚。但是，MIPS这两年在中国的动作却显得大刀阔斧，先是完成了向中国科学院计算所的授权，“龙芯”是其重要的支撑产品，然后又是在中国本土研发了M14K内核。特别是最近其新任总裁兼首席执行官 Sandeep Vij 先生访华，表示将加大在中国的投入，未来在4G时代切入移动市场。

　　第四，由IBM公司主导的PowerPC架构，一直由Power.org这个组织来在中国进行推广，该组织同工业和信息化部软件与集成电路促进中心（CSIP）进行合作。Power.org是Power Architecture®技术标准制定和推广组织, 成员包括微处理器制造商、应用软件开发商、Linux操作系统分销商以及设计开发工具供应商。

　　最后，说说在工作站领域很有名气的SPARC架构，在SPARC International组织的推广下，在嵌入式领域同样获得了发展空间，现在已经有大约3万多个成功的应用案例，同时在中国市场上也早已落地生根。由于其高可靠性和高性能，SPARC架构得到航空航天等特种应用领域的青睐，同时也在向工业控制等领域扩展。值得一提的是，珠海欧比特控制工程股份有限公司自2004年就加入了“SPARC International”组织，成为该组织的合法会员。另外，欧比特公司已经成功登陆中国创业板市场，这必将加快SPARC架构在中国的发展速度。

　　从以上分析可以看出，不同架构之间的竞争将会持续很长时间，而且每种架构都有着自己先天的优势，都在试图向临近的应用领域扩展。而这种架构间竞争，将有利于催生出中国本土芯片百花齐放的局面，这也正是我们想要的结果。