Alphabet投资光芯片初创公司 打造下一代超快AI芯片

波士顿一家初创公司 Lightmatter 的芯片，取得谷歌母公司 Alphabet 旗下创投公司 GV 的投资，因其光学芯片内含称为 Mach-Zehnder 干涉仪的光学元件，而非常见的 MAC 单元，可以突破现今芯片的限制，利用光子技术实现大量处理能力。

这样的芯片可望成为一种全新的硬体产品，加速 AI 发展，用于零售和医疗保健等多种领域。

Lightmatter 共同创办人兼营运长 Thomas Graham 表示，投资者首次听到这样的想法时，都会质疑其可行性，「这听起来事实上更像一场科学项目。」但如今该团队的技术获得了谷歌这家全球顶尖科技公司的认证。

光子芯片

Lightmatter 公司的执行长兼工程师 Nick Harris 和 Darius Bunanda 于 2014 年在麻省理工学进行博士研究小组工作时，就尝试将光学技术与量子运算结合起来，2015 年他们开始研究量子运算以外的领域，包括 A.I.。

Harris 表示，“我们持续努力製造能随插即用的芯片，拥有类似 NVIDIA GPU 的体验，且确保芯片能与当前流行的 A.I. 软体搭配使用，如同谷歌支持的开源项目 TensorFlow。” 据报载，LightMatter 最初的销售目标放在运作大型云运算数据中心和高性能运算团体的组织、机构。

其他初创 A.I. 芯片公司还包括 Cerebra 和 Graphcore，但 Harris 对自家团队很有信心，「数据中心有两件事最重要：吞吐量和效率，前者是指在单λ时间内所处理的讯息量，后者是ÿ瓦特ÿ秒可执行多少次操作，我们的系统能提供现有解决方桉 10 倍以上的运算能力。」

GV 合伙人 TysonClark 表示，与 LightMatter 合作确实有风险，因为该产品不像传统半导体技术那样稳定成熟，但δ来这类型的运算能力只增不减。

目前 GV 和 Spark Capital 以及 Matrix Partners 已合作签约，提供该初创公司 2200 万美元新资金。