软件巨头进军硬件领域 争夺移动平台控制权

近日消息，英国《金融时报》网络版近日撰文称，随着移动互联网的兴起和传统PC产业模式的瓦解，谷歌(微博)、亚马逊和微软等软件和互联网巨头纷纷进军移动设备硬件领域，试图获得移动平台完整的控制权。

以下为文章概要:

提起亚马逊、谷歌和微软，人们首先想到的都是网站或软件。但如今，为了实现移动领域的雄心，这些软件巨头们的名字和logo正在越来越多地出现在硬件上。

这三大软件巨头如今都已不再满足于仅仅为智能手机、平板和笔记本电脑提供媒体、服务和软件，而是要通过Nexus智能手机、Kindle Fire和Surface平板电脑，自主定义这些设备的未来。

亚马逊、谷歌和微软这么做的主要原因，是为了获得移动领域更大的控制权和影响力。与PC时代网络服务体验主要受网站布局的影响不同，智能手机用户体验还受到了移动设备的重量、大小和设计的影响。

对于web时代的行业领导者来说，硬件的重要性曾经微不足道，因为PC已经基本上成为了标准化的商品。激烈的竞争导致制造商如惠普、戴尔和宏碁的利润率极其微薄。

相比之下，通过横向控制整个PC世界，微软和英特尔攫取了PC行业的绝大部分利润--它们提供了驱动开放web平台的软件和芯片，而谷歌和亚马逊正是在这样的开放web平台上建立起其业务的。

然而，随着移动互联网的兴起，传统的模式正在瓦解。互联网公司不得不重新思考其在行业中的定位，进而重新思考对硬件的态度。

到目前为止，苹果是唯一一家完美实现移动设备软硬件结合的封闭模式的科技公司，其他公司则正在努力追赶。

苹果的高利润率同样挑战了硬件利润率低的传统观点。在今年第一季度，苹果的营业毛利率首次超过微软。如今，微软似乎也开始跟随苹果的模式，推出自主设计的Surface平板。分析师预计，Surface平板将定位于高端市场。

然而，与传统硬件厂商不同的是，这些新进入者通常仅仅把自主制造和销售设备当做一种手段。

对于微软来说，之所以要推出基于ARM芯片和基于英特尔芯片的两个版本的Surface平板，是因为该公司认识到必须向消费者展示Windows 8的强大之处。Windows 8可能是微软历史上最重要的一次操作系统发布。

“对于亚马逊来说，硬件是电子商务车轮的润滑剂，”研究公司IHS分析师韦恩·莱姆（Wayne Lam）说。

“Kindle设备的利润率很低。亚马逊的设计理念是，以最低的成本制造一款产品，然后在产品的生命周期内通过消费者购买应用和内容赚取利润，”他说。

“对于谷歌来说，进军硬件的意义在于进入大众市场，”Gartner消费者设备分析师卡洛琳娜·米拉内息（Carolina Milanesi）说。“谷歌通过用户使用搜索和其他谷歌服务而获利，因此如果消费者因为硬件所限而不能使用谷歌服务，那么谷歌的潜在营收也会受到限制。”

在智能手机方面，谷歌凭借Android操作系统获得了很大的市场份额，但在iPad主导的平板电脑市场却表现糟糕。这正是谷歌推出售价199美元的7英寸Nexus 7平板的动力所在。Nexus 7的功能丰富、设计精良同时价格低廉，受到了广泛的好评。

通过进军硬件领域，这些互联网公司抢占了它们先前的硬件合作伙伴的饭碗，因此难免疏远硬件合作伙伴。全球第四大PC厂商宏碁首席执行官王振堂（J.T. Wang）上月在接受《金融时报》采访时说，该公司请求微软在推出Surface平板事宜上“三思”。

但随着消费者越来越多地使用移动设备访问网络，互联网公司进军硬件领域之迫切已经使它们顾不得硬件合作伙伴的感受。莱姆认为，传统的业务模式和供应链关系已不再适用于移动领域--如今与消费者之间的关系才是最重要的。

“HTC和三星可能会对谷歌进入硬件领域感到非常不安，但它们又能去哪里？它们在Android上投资了如此多精力和金钱，如今已经没有多少其他选项。”米兰内息说。

并非所有的互联网公司都坚信它们需要独立自主的硬件业务，有的互联网公司会选择与现有的硬件制造商达成某种合作伙伴关系。有关Facebook手机的传言流传已久，但Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）上月告诉分析师说，他认为Facebook推出自主品牌手机并没有多大意义，Facebook更愿意与现有的智能手机操作系统进行更深层次地整合。

“移动大潮已经来临，因此Facebook管理层可能正如热锅上的蚂蚁一样试图寻找应对之策，但他们必须找到正确处理与运营商关系的方法，同时找到正确的业务模式，以吸引消费者，”莱姆说。

类似的，谷歌也曾与HTC和三星等硬件制造商合作生产自主品牌设备，但在谷歌收购摩托罗拉之后，外界猜测谷歌与HTC和三星等厂商的竞争将日益激烈。

此前外界曾推测，谷歌收购摩托罗拉的主要目的是希望获得摩托罗拉的专利组合，但谷歌CEO拉里·佩吉（Larry Page）近日却表示，“谷歌的硬件业务将参与下一代移动设备的开发。”

咨询公司Creative Strategies顾问蒂姆·巴佳琳（Tim Bajarin）认为，谷歌和其他厂商将需要经过一段时间，才能像苹果那样将应用、内容服务和硬件设计整合在一起。

然而，谷歌、微软和亚马逊都有潜力实现类似于苹果的整合软件、服务和硬件的垂直模式，以获得对设计和未来移动设备的完整控制权，咨询公司Envisioneering Group总监理查德·多哈蒂（Richard Doherty）说。

“那将改变整个行业的格局，”他说。

“在未来五年间，谷歌、微软和亚马逊有望取代过去十年主流的硬件制造商，成为移动设备领域的巨头。”

更多信息请关注：21ic网友杂谈频道