中星微切入无线芯片八年转身

    “现在中星微已经过了创业期，进入了需要自己挑战自己的下一个阶段。”2007年12月21日，中星微(Nasdaq：VIMC)董事局主席邓中翰在接受本报记者专访时透露，中星微下一步发展和布局的重点将是移动和无线市场。

　　自1999年从数字多媒体芯片切入市场，中星微在PC摄像头芯片市场占据了60%市场份额。而无论从引入政府产业引导基金，到海外上市，再到研发自主知识产权，中星微在国内高科技产业中都可圈可点。邓中翰也因掌舵中星微而被评为CCTV2005年中国十大经济年度人物之一。

　　很显然，面临全球3G转型，以及三网融合大趋势，中星微已在思考和规划着自己的下一步。

　　“小切口”突破多媒体芯片

　　“当时，大家看到的还是电脑和PC基本的应用，基于摩尔定律，所有做芯片的人都想的是如何让处理速度更快，处理能力更强。”邓中翰对记者表示，中星微创办时的1999年，电脑和互联网才刚刚普及，PC 还没有完全深入家庭。

　　不过，与广为人知的“方舟”、“龙芯”等着眼于在基础芯片技术领域突破不同，邓中翰和中星微意识到，要在芯片领域有所突破和建树，必须要从细分领域入手，多媒体信号处理芯片成为了他们的最终选择。

　　当年，中星微的初创人员对有关芯片的所有技术发展和阶段，以及当前的水平以及发展方向做了一个详细的调查和了解，很快确定了7大芯片领域中当时处于技术空白的方向，提出了从多媒体数据结构、多媒体处理算法、直到多媒体芯片架构、高速低功耗超大规模集成电路设计，以及嵌入式系统软件技术的整体多媒体芯片技术体系的一套技术路线图。

　　邓中翰告诉记者，当时，基于对未来5-10年流媒体应用的普及和发展的判断，中星微决定选定数字多媒体芯片作为切入点。事实上，基于图像、音频、视频的这种数字多媒体处理芯片，当时还是一片空白。

　　在此之后的8年时间里，邓中翰和他的团队先后突破这七项技术，并在每突破一项之后就申请中星微自主的独立知识产权。

　　目前，中星微已经在国内外申请了1000多项专利。在2006年的全国企业专利授权量榜单上，中星微与华为、中石化、联想、中兴通讯一起排名前五。“我们总共只有几百人，如果按照人均专利拥有量的话，我们可能是第一位。”邓中翰说。

　　2005年11月15日，中星微在纳斯达克上市。当天，中星微即跌破每股10美元的发行价，被外界称为“流血上市”。在此压力之下，中星微以连续9个月的盈利表现，以及此后3年的稳健步伐，让外界看到了国内自主芯片产业长远发展的希望和曙光。

　　目前，中星微的“星光”系列多媒体芯片，市场已经覆盖欧洲、美国、日本和韩国等16个国家和地区，客户包括三星、惠普、飞利浦、富士通、罗技、联想等大批国内外企业。截止到2007年12月，中星微占领了全球计算机图像输入芯片60%的市场份额，形成了一个完整的数字多媒体SoC芯片技术体系。

　　邓中翰还告诉记者，目前，中星微电子的嵌入式笔记本摄像头芯片已经被全世界很多知名的笔记本厂商所采用。

    转战无线

　　邓中翰同时也坦承，在看到基于图像、视频和流媒体应用愈加普及的今天，越来越多的竞争者开始加入传统的PC数字多媒体芯片领域，比如，飞利浦、NVIDIA、Broadcom等国际芯片公司。

　　“随着中国互联网用户、手机用户、家电、广播应用更加普及，以及今后基于网络融合下的很多新业务的出现，该领域的芯片市场容量也会随之扩大。” 邓中翰表示，面对PC多媒体芯片技术越来越激烈的竞争态势，中星微已确定将下一步发展的重点瞄准无线市场。

　　“中星微已开始将过去在PC多媒体芯片领域的一些技术逐渐运用到新的领域，包括手机和家用电器。” 邓中翰说。

　　事实上，早在2002年，中星微就开始涉足无线芯片领域，进行手机音频、视频多媒体芯片的开发。到2003年，中星微电子的多媒体芯片已经应用到国内的波导、联想、TCL、首信等主流的手机厂商产品中。

　　然而与PC多媒体芯片市场不同，手机多媒体芯片市场早已是群雄盘踞。当时，中星微面对的是高通、德州仪器、英特尔等国际芯片巨头。

　　“PC多媒体芯片中星微电子用了8年才做到今年的水平，而无线领域才刚刚开始，还有很长的路要走，当然也有很多事情可以做。”邓中翰认为，未来3G时代，手机的架构会从过去以通信为主的架构走向数字多媒体的架构，“3G和4G的到来，会更多地推动手机走向数字多媒体化”。

　　中星微布局手机多媒体芯片市场显然是有备而来。邓中翰告诉记者，自2004年开始中星微就成为了国际移动行业处理器联盟(MIPI)的第一家中国芯片厂商，与诺基亚、德州仪器、英特尔、飞利浦三星等39家厂商一起参与推动全球3G数字多媒体平台标准化。

　　目前，中星微在国产自主标准TD-SCDMA和国际标准WCDMA上都有重点布局。特别是在TD-SCDMA上，中星微和中兴通讯、康佳、海尔等国产手机厂商密切合作，在基于手机多媒体芯片的开发和应用上做了充分的技术准备。

　　2007年5月，中星微和微软签署合作备忘录，双方将合作拓展移动多媒体领域应用。“和微软的合作将是我们一个核心和机会，我们希望通过和微软的合作真正进入到手机和无线主流高端市场。”邓中翰表示。

　　在此之前的2002年1月，中星微已和微软公司开始合作。当时，中星微的“星光中国芯”数字多媒体芯片“星光一号”通过了微软WINDOWS XP的WHQL认证，这是中国第一个通过该项认证的同类产品。目前，中星微在Linux和微软Windows mobile两大手机平台上都能实现自己的多媒体芯片应用。

　　2008年1月3日，中星微宣布推出第一代采用了Windows Rally技术的网络摄像机VS-IPC1002，该产品就是用来满足日益增长的监控市场的需求。据了解，这是继微软和中星微电子2007年5月续签“微软-中星微多媒体技术中心”合作备忘录后，双方在将合作拓展至移动多媒体领域和宽带网络多媒体领域后产生的的第一个合作产品。

　　邓中翰认为，真正的多媒体应用会在3G、4G时代大规模到来，“到时候手机需要的是一个CPU，而不再是一个基带芯片”。

　　自主研发优势

　　据介绍，目前，中星微的研发人员占到公司总人数的70%以上，每年的研发投入接近公司总销售额的20%。

　　由于在自主研发上投入较多，中星微可以不断适应市场的变化，迅速切入新的市场领域。事实上，除了切入无线领域外，中星微还将多媒体芯片的应用瞄准家电以及行业应用，包括像汽车、监控、医疗等专业领域。目前，中星微已经开发了几款芯片产品应用在汽车和家电领域。

　　“未来基于高清的摄像技术，和低功耗数字信号处理能力是一个趋势，这两项技术的实现将能把产业拓展到很多方面。”邓中翰表示。

　　中星微的财报显示，截至目前，其芯片收入中60%来自PC、笔记本市场，30%来自新型的手机和无线领域，而数字家庭和行业应用所占的收入只有约5%。但邓中翰表示，数字家庭和行业应用业务的成长非常快，也是中星微电子未来布局的重点之一。

　　邓中翰表示，目前中国每年进口800亿元的半导体产品，随着全球半导体产业向亚洲转移趋势的不断发展，中星微如果能迅速调整发展方向，抓住新的市场机会，将有很大的市场前景。