智能时代 “尴尬”的美国

如果把可再生能源发展比作一场绿色竞赛，那么尽管美国投入了不少时间和精力，但却不得不面对已处在落后地位的事实。

在这场绿色竞赛中，中国无疑是佼佼者。由于在风电和太阳能发电方面的大量投资，中国已然成为这场绿色竞赛的领跑者。2010年全球太阳能电池半数产自中国。风电方面，中国也将美国甩在身后。面对中国在可再生能源方面的后来居上，美国则显得后劲不足。

更为糟糕的是，美国的可再生能源市场环境也在恶化。许多公司宁可去国外发展也不愿意待在国内，这对迫切需要创造就业的美国来说无疑是一个坏消息。如果美国的可再生能源公司不愿拓展国内业务，那么美国在可再生能源领域的投资就无法取得预期效果。作为掌握大量可再生能源顶尖技术的美国来说，看到自家公司纷纷选择将技术出口到国外可不是一件令人开心的事情。

智能电表在美国的发展过程就是一个很好的例子。作为在该领域拥有绝对技术领先的国家，美国从2009年便开始推广智能电表，至今国内大约安装了超过1000万个智能电表。该项目的资金大多来自2009年实施的美国经济复苏与再投资法案（ARRA）。

但遗憾的是，即便美国因掌握智能电表核心技术而拥有绝对的“起跑优势”，仍没能获得良好发展。自从安装智能电表之后，越来越多的消费者发现电费迅速攀升。2009年10月，加利福尼亚州知名电力运营商太平洋天然气和电力公司（PG&E）的客户对该公司提起了与智能电表导入相关的诉讼。2010年3月德克萨斯州知名电力运营商Oncor公司也因同样的原因而被提起诉讼。除此之外，越来越多的消费者开始担心通过智能电表发送的电力数据会造成对个人隐私的侵犯，或被电力公司监控。对“费用上涨”的指责、对“侵犯隐私”的担忧以及“智能电表统计数据的利用”等问题成为了美国智能电表产业常被报道的话题。总之就是美国民众对智能电表并不买账。尽管电力公司不断安抚民众，一而再再而三地对民众的怀疑作出解释，但仍无法改变这一结果。毕竟这些怀疑并不是无中生有，就连智能电表供应商也承认这些电表确实还存在一些漏洞和不足。

对极度强调个人自由的美国来说，民众的接受程度直接影响着一个产业在美国的推广速度。所以即便拥有最先进的技术，也不见得能够取得良好前景。近日，美国加州公共事业委员会发表了一份关于PG&E用户“选择退出”无线智能电表的声明。在这份共计46页之多的决定中，要求PG&E为那些不想使用无线智能电表的用户安装关掉无线讯号的智能电表。但是，在2014年1月1日之前，PG&E提供的非通信数码电表，必须能够收集间隔能源消费数据，方便PG&E手动收集这类数据，以便进行计费。

但该方案与PG&E提出的退出计划极为近似，也规定用户必须付费才能拒用智能电表。依据由公共事业委员会主席迈克尔拟撰的方案，PG&E用户可选择使用不会通过无线讯号将数据传回电力公司的数码电表或煤气表。不过，用户需为这个选择付出代价。要求使用不传送讯号的电表者，除了必须先缴纳90美元，之后还需每月缴纳15美元的月费。新方案刚一提出，就遭到批评者的断然拒绝。民间声援团体“EMF安全网”表示，加州公共事业委员会应是管辖电力公司的单位，而不是PG&E的附庸。

如今，随着国内市场不被看好，越来越多的美国智能电表供应商开始将目光转向海外。因太阳能企业接连倒闭而四面楚歌的美国能源部长朱棣文，也不得不在近日召开的会议上承认，就像太阳能电池、风力涡轮机以及锂离子电池等产业一样，智能电表恐怕也将上演“墙内开花墙外香”的尴尬局面。

当然，可再生能源产业及智能电表的失败并不是美国在这场绿色竞赛中落后的全部原因。政府层面的政策滞后也是造成今天这种局面的因素之一。面对这样一再发生的情况，政府真的应该好好反思一下，否则就只能眼睁睁看着其他国家在这场全球绿色竞赛中，将自己越拉越远。