英特尔涉足芯片代工一举多得

在看到英特尔拿下Altera Corp现场可程序逻辑门阵列(FPGA)芯片代工的新闻后不久，业内又频频传出其正在努力争取思科网络芯片以及苹果新一代移动芯片(A7)代工业务的消息。一时间，关于英特尔将大举涉足代工界的传闻此起彼伏。

其实，英特尔并不是首次涉足代工产业，只是以往这一块业务无论是从利润还是战略意义来讲都只能被认为是副业。这主要是因为其现有客户Netronome、Achronix、Tabula以及最近的Altera等半导体厂商的主要业务都集中在现场可编程门阵列(FPGA)产品上，单一的方向造成其缺乏竞争力，更无法对代工市场的格局产生什么影响。但如果关于英特尔正在争取思科网络芯片以及苹果新一代移动芯片(A7)代工业务的传闻是真的，那以上这种弊端就将得到解决。那么，英特尔是否真的要大举进入芯片代工领域呢？

传统PC疲软 需加速发力移动互联

作为处于全球领导地位的半导体芯片制造商，英特尔在2012年的年盈利达到了533亿美元，这一数字甚至比全球芯片代工市场规模总量的393亿美元还要高。同时，台积电在芯片代工领域中占有绝对优势，专业人士估计，台积电今年底可望拿下苹果三分之一的芯片订单，一年后则会达到50%。也就是说，在已形成固有规模且需面临激烈竞争的市场中，英特尔无法在短时间内获取可观的收入。但是，综合其它角度来看，笔者仍认为至少存在两个理由会促使英特尔加大对芯片代工的兴趣。

首先，由于PC业需求的持续下滑，目前英特尔工厂的产能已经形成过剩。据外媒报道称，由于从去年九月开始，整个市场上PC类产品的销量便远没有达到制造商的预期，目前市场还处在消化库存的阶段。所以目前英特尔工厂产能利用率仅有60%，远低于正常水平，同时工厂的开工率也几乎达到了2000年以来的最低点。闲置的工厂与生产新每天都会花费英特尔巨大的成本，这还是他们在亚利桑那的新工厂尚未投入使用的情况下。所以通过接洽代工业务，来消化闲置的生产力便是很合理的解决方法。

其次，由于移动领域市场迅速崛起加上英特尔自身在这方面起步较晚，原本其凭借数据处理器芯片设计能力把持行业老大位置的格局已被打破。根据全球著名股评网站i美股发布的报表来看，截止去年年底，ARM就已经凭借在移动计算领域的优势将英特尔甩到身后。

尽管英特尔目前已经进军移动芯片领域，但和芯片市场排名第一的高通的市场占有率42%相比仍存在巨大差距。在自己研发移动芯片的同时，通过为其它厂商代工来提升自己的市场竞争力也是一个不错的选择。

技术及完善的生态系统为优势

作为一家科技公司，长年积累的技术优势与完善的生态系统都是英特尔所依仗的优势。在Altera公司国际市场部总监李俭谈到为何会与英特尔展开合作时，其表示其主要原因有三点：第一，使用英特尔的14nm三栅极技术能使FPGA的功耗得到很大的改善，密度和性能得到很大的提升;第二，英特尔的14nm三栅极工艺是一个成熟可操作的工艺，采用该工艺能使产品的设计和生产都比较成熟，风险较低;第三，英特尔不只提供工艺，完善的生态系统使得Altera跟英特尔的合作能更好更快地把下一代产品投放市场。

事实上，业界普遍认为场效电晶体(Field Effect Transistor，FET)进展至20nm制程，其性能、功耗与成本的优化幅度已达到瓶颈，若要再进一步突破，则必须采用14nm叁闸极电晶体技术。而英特尔在14nm制程的演进速度，较其他晶圆代工厂商快2～4年。在Altera与英特尔达成的协议中，包含主旨为“现在和将来Altera都是可以利用英特尔14nm工艺技术的唯一大型FPGA供应商 ”。所以在Altera与英特尔合作之后，自然也将凭借英特尔在技术上的领先而获得较好的市场优势。

争取苹果订单或是成败关键

除了在芯片工艺方面的技术优势之外，苹果与三星逐步交恶也为英特尔在代工市场上提供了不可多得的潜在客户。之前，作为苹果移动芯片最大代工业务合作伙伴的三星公司由于自己在终端市场上的业务线与苹果产生重叠，且一些核心设计理念也与前者定位相同，故而这两家公司在全世界多个国家内打起了关于各种涉嫌各种专利抄袭的官司。虽然从结果来看双方互有胜负，但原本友好的合作关系却也就此烟消云散，苹果公司已经开始了去三星化的工作。

英特尔瞧准这个机会，加大对苹果的公关力度，力图获得A7芯片订单。据悉，A7芯片将是苹果新一代iPhone手机所使用的处理器。目前一些机构投资者认为，三星将可能承担大约一半的A7芯片生产订单，台积电承担大约40%，而英特尔承担大约10%。而如果真的拿到来自苹果的芯片订单，以苹果与三星的关系来看，英特尔更有可能在日后获得原本由三星负责的更多订单量。同时，英特尔也将藉此摆脱其在代工领域处于二线阵营的影子。

小结：英特尔已在多个场合公开表达过自己对移动市场的重视，并且也明确了其业务会向这个方面进行一定转移。但实体产业转型必然需要一定时间的过渡，涉猎移动芯片的代工不仅可以有效缓解其生产线产能过剩的问题，还可以为自己在移动互联领域早日营造新的生态链打基础，可谓是一举多得的好事。