Apple 或选台积电为芯片供应商：与 Samsung 渐行渐远

导语：国外媒体上周撰文指出， Samsung 与 Apple 曾是一对亲密无间的合作夥伴，但随着双方在智能手机、平板电脑等领域的竞争日益激烈，两家公司正渐行渐远。近来业界盛传台积电将成为 Apple 的第二家芯片供应商，这或许意味着 Apple 与 Samsung 的裂痕正越来越深，最终恐怕会分道扬镳。
以下为文章全文：
进军芯片市场
新建一家晶圆厂，成本在20亿至50亿美元之间。但问题恰恰就在于，一家公司若想在这个行业实现盈利，便需要同时拥有数家如此规模的晶圆厂，以及源源不断的订单，确保它们的运行不会中断。
数年前， Samsung 做出了一个类似于赌博的举动，进军这一竞争惨烈、风险极高的市场。如今， Samsung 旗下晶圆厂已经可以生产各类计算设备上使用的存储芯片，还决定引入技术更为复杂的制造工艺，生产用于智能手机、PC等设备的计算芯片。此举意味着， Samsung 将与英特尔、台积电和GlobalFoundries等行业巨头展开直接竞争，掀起一场范围覆盖全球的市场争夺战。
正如彭博商业周刊记者山姆?戈洛巴特(Sam Grobart)最近所指出的，这其实是 Samsung 惯用的一种战略。一旦发现哪种零部件难以生产──此次是计算机芯片， Samsung 便会投入巨资，充分瞭解这方面的制造工艺。凭藉这一点， Samsung 对企业如何围绕这种零部件开发消费产品，有了更为全面的认识。接着，这家韩国巨头会迅速采取措施，推出自己的产品。
关系亦敌亦友
不过， Samsung 涉足芯片制造的故事尤其令人印象深刻。 Apple 推出iPhone以后， Samsung 立即与该公司签订了合作协议，令其成为自己首个计算芯片的重要客户。 Apple 需要有人生产低能耗ARM芯片， Samsung 则表示自己完全胜任这项工作。芯片行业分析师戴维?坎特(David Kanter)说：“ Apple 基本上将它对这个行业的体会和盘托出， Samsung 随后开始设计并进行生产。”
随着iPhone的销售出现爆发式增长， Samsung 也一跃成为了芯片制造“发动机”。 Samsung 需要源源不断输出芯片，这就意味着它的工厂会满负荷运转。由于 Apple 推出了更多的iPhone，并在随后发布了平板电脑iPad──它们全部采用 Samsung 芯片，这个过程会往复循环。
时过境迁， Samsung 与 Apple 在芯片制造行业的关系正日趋微妙。 Samsung 如今斥巨资打造新一代晶圆厂，专门生产为 Apple 产品设计的芯片，与此同时，它的智能手机和平板电脑又与 Apple 展开直接竞争，而两家公司的专利大战也在全球上演。 Samsung 和 Apple 之间这种亦敌亦友的关系确实复杂。
几个月来，业界盛传台积电可能会成为 Apple 第二家芯片供应商， Apple 甚至有可能会完全倒向台积电。然而， Apple 的这种转变将带来严重的后果。坎特表示：“对于 Apple 来说，他们不仅希望芯片的性能有所保证，还希望供应商值得信赖。台积电存在许多不足之处，在这方面面临诸多挑战。”
行业大洗牌
除了 Samsung 和台积电， Apple 还可能将英特尔作为自己的芯片供应商。但就目前而言， Apple 与英特尔的合作仍然面临一大障碍。英特尔通常是自主生产芯片，而不是为其他公司代工。另外，作为“流动革命”浪潮的两大主力， Samsung 和 Apple 似乎不可能维持一种危及双方这种角色的关系。
坎特表示：“我认为， Apple 将会想方设法降低对 Samsung 的依赖，不仅仅是计算芯片，还包括显示屏和其他零部件。由于将大量业务给了 Samsung ，这也使得 Samsung 可以投资开发视网膜萤幕等先进技术，还能将这些技术应用于自家手机产品。”
如果 Apple 与 Samsung 真的分道扬镳，预计零部件供应商将经历一次全球性洗牌。但随着自己的品牌知名度越来越大， Samsung 也渐渐拥有了一大优势，即自有智能手机、平板电脑等设备销量巨大，足以消化该公司生产的大量芯片及其它零部件。(扬帆)