北美付费电视继续下滑

21ic讯 据IHS公司的电视市场报告，尽管第四季度取得一些增长，但由于over-the-top (OTT)服务的兴起，北美付费电视市场将温和下滑，这促使有线、卫星和网络电视(IPTV)运营商推出TV Everywhere等新服务，以吸引和留住用户。

去年第四季度总体付费电视市场用户增加7.8万个，增幅只有0.07%。虽然这样的增长可能显得微不足道，但与前两个季度连续下滑相比还是令人高兴的变化。第四季度的微幅增长，也使得北美付费电视市场避免了整体产业的基本视频用户出现首次年度下降。

付费电视领域的多数增长来自电信的IPTV领域，还有少量增长来自卫星，而有线领域则持续下降。

连续两年，有线用户每个季度都在减少。虽然卫星领域保持相对坚挺，但每个季度的增长还不到一个百分点，有些季度出现下降。

大赢家一直是IPTV，2012年第四季度其用户增加4.2%，过去两年保持大约4.0%或者更高的增长速度，如图所示。

图：北美基本视频用户增长情况

截止到2012年底，10%的北美付费电视基本视频用户使用IPTV，表明其广告宣传活动非常成功，而且其服务对于消费者有很强的吸引力。尽管IPTV业者的增长正在放缓，但未来几年将保持大幅扩张势头，直到2017年其安装基础达到450万个，占总体付费电视家庭的14.0%。

不同运营商的不同策略

运营商继续努力应对不断上涨的节目成本、节目费(carriage-fee)上升以及OTT服务构成的威胁。为了抵御竞争对手的冲击，有线运营商继续采取各种策略吸引消费者，例如捆绑TV Everywhere等互联网服务。IHS公司认为，新的TV Everywhere应用，对连网设备的支持增强，以及使用智能电视和蓝光播放器，运营商将大力推广宣传这些因素，努力留住用户。

但是，捆绑互联网可以让消费者更容易访问付费电视以外的服务，包括Hulu和Netflix等OTT服务。Netflix在美国拥有超过2300万个用户而且还在增长，仍然是付费电视的最大威胁之一。尽管Comcast、Dish、Time Warner Cable和美国电话电报公司(AT&T)增加了流媒体视频点播(SVOD)服务，但这些付费电视运营商仍在竭力争取以足够低的价格获得节目授权，以免耗尽自己的资金。

卫星掉到地面

卫星服务也难逃用户减少的命运，运营商正在采取不同的策略来保持和扩大用户群。美国DirecTV和加拿大Shaw Direct在留住用户方面做得不错，尽管个中原因并不相同。Shaw Direct利用地理隔绝优势来维持用户数量，而DirecTV则利用体育转播权来留住用户。

美国Dish Network和加拿大Bell Satellite一直不太稳定。Dish与AMC之间的争斗，导致AMC节目在Dish上面停播数月，促使Dish用户连续两个季度下降。而Bell Satellite的9.5万个用户中，有三分之一流向了Bell的IPTV服务。

虽然对于有线与卫星运营商来说，其中有些策略很有用，但难以阻止用户流失。IHS公司认为，付费电视占有率将继续从2009年的86%水平下降，这意味着有线与卫星将争夺剩余的家庭，并试图在现有市场中占据更大的份额。

加拿大防线

加拿大拥有全球最高的付费电视占有率之一，2012年底高达近90%。但和美国差不多，加拿大的付费电视占有率也在小幅下降。由于价格较高和OTT解决方案的出现，新家庭采用传统付费电视订阅的可能性下降。

在极大程度上，加拿大有线运营商在抵御OTT威胁方面做得相当成功，但仍然受到IPTV竞争对手的沉重打击。所有加拿大有线运营商多年来一直实行带宽限制，这种做法很有效，因为可以控制Netflix等OTT服务对带宽的使用。现在，许多加拿大运营商采取更加美国化的运营模式，放宽了带宽限制，积极进军互联网服务提供商(ISP)领域。

虽然OTT的威胁被控制在了较低水平，但TELUS的Optik TV和Bell Canada的Fibe TV等IPTV服务获得成功，让有线运营商付出了代价，最近并影响到卫星提供商。毫无疑问，IPTV有望成为未来加拿大付费电视的一个亮点。