Windows平板或许能让微软硬件翻身：性能与iPAD不相上下
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当微软一开始为我们带来Windows8平板时，它们并不算十分讨好。例如其中两款非常有代表性的产品——Surface和SurfacePro，前者运行的是特殊的WindowsRT系统，后者为了保证体验，使用了与笔记本级别的常规配置，却让设备厚度和重量增加不少，更拖着一个平板上并不受待见的散热风扇。
据IDC最新预测，2013年Windows平板仅占平板市场的3.4%。那么，Windows注定与平板无缘？
上礼拜，笔者看到微博达人“性感玉米”在微博刷屏，他兴奋地展示一款配备了BayTrailAtom核心的联想平板电脑，而且在上面成功运行了《炉石传说》、《LOL》、《Dota》等热门游戏，虽特效有打折，流畅度还算不俗。不过让这位达人激动的，相信还因为这款重量仅350g，厚度不到8.5mm，采用被动散热的平板产品，却是一部功能完整的WindowsPC。
没错，花了这么多文字说明的是，当今的Windows8平板，在重量、体积和散热上，差别已与运行iOS、Android的同类产品越来越小了。而幕后的功臣，就是采用22nm制造工艺，功耗只有2W的BayTrail核心Atom处理器。当然，目前配备BayTrail的Windows平板不仅仅是联想的Miix，还有戴尔的Venue8Pro、华硕的VivoTabSmart、宏碁的W4等等。
差距缩小
例如日前ArsTechnica详细评测了戴尔的Venue 8 Pro，当中这款产品在几个方面的表现皆属可圈可点。
首先配置上来看，Venue8Pro配备了分辨率为1280x800的8″屏幕（ppi186），CPU为四核心BayTrailAtomZ3470D，2GB1600DDR3L内存，内置32GB储存空间，无线通讯支持802.11n双天线与蓝牙4.0，接口方面有支持OTG的microUSB、耳机接口、以及读卡器。
这是一部预装了完整Windows8.1的平板电脑，与普通的PC无异。但是ArsTechnica将这部Venue8Pro放在Nexus7与iPadmini时发现戴尔的这款平板在体积上并没有太鹤立鸡群，而且不到400g的重量，让担任握持不不会成为负担——便携性就如旁边两款Android与iOS同行一样优秀。
而得益于运行完整功能的Windows8.1系统，这部戴尔平板能够运行你在PC上需要的绝大部分软件，当中更包括微软赠送的Office2013基础版。只要接上支架和蓝牙键盘，Venue8Pro就能成为一部全功能工作机。
在性能测试方面，与上一代CloverTrail相比，四核的BayTrailAtom获得了两倍的处理性能。而在图形性能项目，BayTrail也进一步抛离CloverTrail，其中在GFXBENCH2.7OffScreen项目，两个平台在1080P分辨率下的帧率差距甚至达到数倍。
不过最让人惊讶的并非BayTrail核心的性能，而是其优秀的功耗。在横比测试中，所有设备屏幕亮度在50%情况下不断装载网页，Venue8Pro甚至以轻微的优势击败了以长续航著称的iPadAir，得出了11小时的成绩。虽然并不算是一个全面的测试，但至少说明，Atom+Windows8的组合，并非耗电的代名词了。
仍需努力
不过即使如此，Windows平板与其他平台依然有不少差距。首先，相信出于性能、耗电、散热、成本等考量，以上提到的几款平板产品在配置上其实重叠性非常强，当中屏幕分辨率大多数不约而同锁定在1280x800级别，与Android、iOS平台的产品至少有1、2年的差距。而且即使在积极瘦身下，X86架构的Windows平板在体积上依然被比了下去。
软件方面更是Windows平板的软肋，虽然微软号称WindowsStore已拥有12.5万个应用，但是那些主流的应用，不是更新远远没有iOS和Android平台及时，找不到支持Metro界面的版本，最后很多应用还是需要切换到传统界面下使用。
目前吸引消费者购买Windows平板的一大因素是“工作”，例如在上面你能找到完美的Office体验。但ArsTechnica认为，目前市面上能11″或13″的Windows平板实在太笨大，但如Venue8Pro这样的8″平板做到了足够轻量，但狭小（加上低质量）的屏幕却很难成为一部出色的工作机。
而且需要指出的是，在横向的同比性能比较中，Atom在多个测试项目中却没有表现出比ARM有多少的优势，在图形处理领域，更不敌苹果的iPad。
展望
但是我们看到的是，差距正在缩短。本来，Windows平板的目标客户非常明确，例如大型机构职员，科研人员，需要经常使用办公室软件的财务人员，在这方面我们暂时还不能离开传统的PC工作环境，从目前Windows平板基本会得到免费Office作为福利的这点也看到，微软目前也在重点争取这样的市场。
但是从联想Miix2、戴尔Venue8Pro上我们能看到，Windows平板已经在短板上不断缩小与对手的距离。在专业的评测中，Windows平板确实在体积、重量、功耗、续航上取得了长足的进步，而在草根用户眼中，一款长得如此便携、轻量级的移动产品，却在扎扎实实地运行着以往在PC上才能看到的游戏，因此也不难解释这股驱动他不断在微博上刷屏的激动来源。在移动领域不断吃闷仗的Intel似乎也不算想用实力证明，X86架构CPU推动的平板，同样拥有挑战消费娱乐领域的实力。
今年下半年，Intel将发布14nm工艺制造、代号为CherryTrail的下一代Atom，预计将在功耗、性能上取得更佳的平衡。而搭载该平台的Windows平板，相信将是不可忽视的存在。
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