Sony出售Vaio PC业务，勇敢撕下“消费电子厂商”标签
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随着移动装置崛起，PC市场持续面临窘境，然而放掉PC与电视机部门显然得让Sony付出不少代价，该公司预期接下来两年将支出900亿日圆的组织重整费用；但留下那两个部门对Sony也没什么帮助，要让PC与电视机部门拚生存，该公司将会永无止尽地持续失血。
如先前业界消息， Sony 将把VAIO品牌PC部门出售给日本私募股权投资公司Japan Industrial Partners；该投资业者的幕后金主是美商Bain Capital与日商瑞穗证券(Mizuho Securities)。。根据日本媒体报导，出售 Vaio PC部门的交易金额可能高达500亿日圆(约4.9亿美元)。此外Sony的电视部门将独立为子公司，但该独立公司最后也可能寻求出售。
Tirias Research公司创办人兼首席分析师 Jim McGregor表示，有诸多原因使得Sony必须出售 Vaio PC部门。他说：“PC市场正持续萎缩，利润越来越微薄，加上Sony的PC品牌形象在近年来持续下滑；同时，就像其他高科技公司逐渐失去其市场地位一样，Sony需要的是撙节政策，以及专注于有助于使其成为主导厂商的产品与市场。”
McGregor 明确表示，Sony再也找不到坚持其PC业务的好理由了。他继续道：“PC 不再是新技术落实应用的理想平台了。它曾经相当具有吸引力，值得用户在PC上利用最新技术作业。如今具吸引力的平台是移动装置与服务器。因此，最佳选择便 是出售 Vaio 给其他PC供货商，以期减少亏损。我相信有几家中国或亚洲供货商将会十分有兴趣收购Sony的PC事业部门。”
IHS 资深首席分析师Craig Stice也认为Sony正陷于整体PC市场低迷导致的困境中。“由于移动与平板市场崛起以及日渐普及，整个PC市场在过去一年多以来持续下滑，”但他强调，Sony从未曾在此领域拥有巨大市占率，而是维持在较低的个位数，“相较于惠普(HP)、戴尔(Dell)或华硕(Asus)，其全球市占率约 1.9%还是相当低的。”
许多投资人与分析师似乎都认为，Sony首席执行官平井一夫(Kazuo Hirai)做的是合理的选择，但对笔者以及其他长期关注 Sony 的人来说，其策略还是不够明确：我们都知道Sony曾经是一家怎么样的公司，但它将变成什么样子？
我认为，以智能手机与游戏机为基础去重塑Sony的未来，是很牵强的答案；这两种业务在Sony截止于12月底的第三财季业绩都呈现成长，该公司表示“智能手机销售量显著增加”，且游戏机部门也因为 PlayStation 4 上市，营收大幅跃升。
但光是靠智能手机与游戏机，Sony能维持长期性的成长吗？特别是在这两种消费性电子产品正迅速“过气”的此时，我只能说：平井先生，祝你好运！
Sony真的无法脱身了吗？
一 篇刚出炉的、谈Sony财报之《媒体(New York Times)》报导引述投资银行麦格理(Macquarie)分析师Damian Thong看法指出：“平井紧守特定消费性电子业务的策略是合理的，因为该公司对那些领域的专注程度一直高过松下(Panasonic)等竞争对手；”他也表示：“没有脱身策略了，Sony就是一家消费性电子厂商。”
真的吗？Sony没有脱身策略了吗？如此观点让Sony的前景看来更加黯淡；为了寻找答案，我花了一些时间认真看了Sony首席执行官平井在今年国际消费性电子展(CES)上的专题演说。
当然啦…这类专题演说内容通常都是充斥自我吹嘘以及推销语言，就像你会在电视购物频道看到的；但在那将近一小时长度的视频内容中段，突然让我灵光乍现──如 果Sony完全放弃那些硬件机箱呢？该公司集中精力发展先进的“感测(sensing)”技术如何？Sony只要负责销售与授权技术，并与那些来自不同产 业领域的设备业者合作就好。
平井在CES的专题演说花了不少篇幅谈“未来的”感测技术，他表示，从Sony现有的数字影像感测技术(别忘了，Sony在CMOS传感器市场的反击 href="http://www.esmchina.com/ART_8800054502_1300_2201_3604_0_f9e8cd14.HTM">影像传感器领域仍是领导这)到该公司未来的先进感测技术，具备“看见不可见之物”的功能。
显然平井不只是在讲新一代的高阶数字相机，他还提到具备撷取实时照片功能的“一种完整影像传感器数组”，能让用户“改变背景与前景焦距、彩度、影像情度、景深…等，甚至在照片已经拍摄完成之后”。
看见不可见之物？
平 井想表达的重点是，先进感测技术可“撷取看不见的信息”，包括速度、位置、波长…等等，并将那些信息结合，扩展人类的感知能力与洞察力，最终让我们能“看见不可见之物”；他提到该类技术的潜在应用包括汽车(如先进驾驶人辅助系统)、农业(感测天气或二氧化碳浓度)、护肤美容业以及一般医疗监测装置。
好吧…也许那些都只是市场营销操作，让观众对Sony的前景有一些比较乐观的想象，但如果该公司真的想找一个脱身之道，我强烈建议他们考虑往那个方向走。
虽然Sony被公认是一家消费性电子设备厂商，我认为这是一个该公司抛弃CE标签，并将打造硬件机箱抛诸脑后的时机。Sony既然有一些好点子，能运用先进感测技术来协助农夫们，那就表示该公司不必一定要靠卖硬件来掌握那些技术资产；只靠硬件是赚不到钱的。
仔细斟酌这种转型策略，我明白这意味着Sony必须将赖以为生的商业模式完全改变；对该公司来说，抛弃PC业务、独立电视部门就够苦的了──无论是在财务方面或是情感上──更何况是若连游戏机与智能手机业务都放手，势必对员工带来毁灭性的影响。
截至去年9月，据报Sony的全球员工总数为14万5,000人；而就算经历过最近一次的5,000人裁员(日本员工1,500人、海外员工3,500人)，Sony的组织仍然稍嫌太庞大，这种沉重的负担使该公司不可能成为更灵活、更小规模、更专注于技术的公司。
看来我自己又推翻了帮Sony想出来的脱身策略，但还是有替代方案的：我们可以把计划倒过来看，如果Sony的先进感测技术真的像平井说的那么神，那先把该公司的影像/感测技术部门独立如何？让它变成一家精简的新创公司，不必再背负着超过14万员工的庞大人力负担。
总而言之，Sony实在不应该以集团之名藏着那些不赚钱的业务，不过也不是说该继续把该公司砍到见骨；Sony该当机立断，保住能在未来有一些好发展的某部分业务。
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