当工作与道德产生冲突，你的取舍？

不久前我遇到一个与职业道德相关的问题，本来想让它就这样过去，但这个经验其实还蛮值得与读者们分享，也希望能听听看在目前的工作环境中，是否还有其它类似的案例。

过去十五年我在专利领域工作，担任著作人也担任审查员，我曾经与企业法务团队合作发起诉讼捍卫专利权，也曾协助订定专利策略，并担任过专家证人(expert witness)的角色；总之在我的顾问生涯中，曾做过不少与专利相关的事情。

几个月前，有位代表非专利实施公司(non-practicing entity，NPE)──有时候被叫做“专利流氓(patent troll)”──的律师来找我，这类公司专门收购专利，用来起诉其它公司。这些公司有的时候不太道德，会对着一些无辜的企业穷追猛打，对那些目标索求一 笔低于聘雇律师打官司费用的和解费；而无论那些被锁定的公司有罪或无罪，付和解金是便宜得多。

总之这些NPE愿意对某项专利付出的收购金额，端看他们认为它是不是有可能带来“生意”、以及其金额规模大小，因此那位律师委托我看看几项专利，评估他所代表的公司是否有可能因为那些专利去控告某些特定公司侵权。

那些专利最初都是由具声誉的公司所取得，我也确信那些原始拥有者只是想靠智能财产权的本身赚钱──特别是那些专利已经不再属于他们的主要业务；因此，将那些专利出售可能会对某一群公司有帮助。但对那些NPE想告的对象来说呢？

除非评估所取得的专利能带来比收购金额更高的利润，NPE就不会考虑出手；也就是说，他们已经明确将某些大型公司视为目标、看准了某些产品可能侵权──而我敢说，这就是他们布下的道德陷阱。

于 是我的脑海中滚过好几个问题；首先，我该跟任何一个在我心目中不具备高尚道德的人做生意吗？其次，如果我真的接了这桩生意，我应该诚实地提供意见吗？我可 以故意跟那个律师说那些专利的价值很高，然后害那家NPE赔钱；或者是跟他说那些专利都没有收购价值，在一开始就阻止那家NPE收购。当然，如果这些意图被发现，我的信誉就没了。

我后来还是接了那份工作，其实还蛮简单的，因为很容易就能展示那些专利其实对那家NPE想锁定的产品并无起诉效力；我觉得我做得还不错，但我还是怀疑自己是否是为一家有道德的公司做了那件工作。

当我完成评估工作并打算送出书面报告时，那位律师拒绝了，他只要听我的口头叙述，所以不会留下什么证据或是白纸黑字；我还是无法确定我是否做了正确的决定，而在我开始工作之前，我们并没有对费用支付方法先建立共识，但我还是送出发 票、获得了酬金。

你在电子职业生涯里，是否也遇到过这类的道德问题？请与我们分享你的经验，细节可以不必详述、也可以匿名，来聊聊吧！

编译：Judith Cheng