高通Toq想在可穿戴设备市场分一杯羹
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工程师出身的高通 (Qualcomm)CEO Paul Jacobs针对该公司新发布的智能手表 Toq发表了一番诚实的评论:“它有好一段时间是我最爱的案子;当你是CEO,就很难参与太多事情,因此对我来说,能跟工程师们一起开发这个产品真的很有乐趣。“
在高通于日前于美国举行的Upling大会上正式发表Toq以前,Jacobs参与了该产品两个版本的开发;Toq将以”限量版“形式,只生产一轮、总量不超过10万只。该款设备仅支持蓝牙无线连结,针对Android 平台最佳化,可扮演智能手机的第二个屏幕。
高通并不会成为一家面对大众市场的消费性电子公司,像微软(Microsoft)卖Surface平板电脑以及Xbox游戏机那样;但高通期望藉由Toq达到几个目的──这款智能手表可展现高通的三项技术:一是锁定物联网 (IoT)应用的AllJoyn通讯协议,其二是WiPower LE 无线充电技术,其三则是Mirasol反射型显示器。
“我投资Mirasol 是因为我想要一种低功耗显示器;”Jacob表示:“手机整天都在工作,但你说不准何时屏幕会关闭。因此我想要有一种一直开机的显示器,能随时收到通知。”Mirasol一开始锁定电子书应用,但该市场后来分裂成采用电子书应用程式的高解析度平板设备,以及仅支持黑白显示的低阶电子书阅读器,让Mirasol 无用武之地。
现在高通希望该显示技术能在可穿戴电子设备上找到新归属,例如各家公司准备推出的智慧手表;Jacobs表示,藉由Toq:“我们为可穿戴式设备显示器设立了一个基准…我们是在展现可以提供的技术。”
高通CEO Paul Jacobs在2013年度Uplinq亲自上阵发布Toq智能手表
除了显示器,Toq所采用的另外两种技术也值得注意──高通根据无线充电联盟(A4WP)规格所开发的WiPower LE,是锁定智能手表等小型设备的无线充电技术。此外其AllJoyn开放性通讯协议,则希望能为目前标准分歧的物联网领域带来亟需的共通性;据说高通的一位高层已经前往德国柏林的IFA展会与数家消费性电子业者会面,讨论成立AllJoyn联盟的事宜。
Toq所采用的1.55寸Mirasol显示器,支持每寸222像素、288x192像素分辨率,预计在10月开卖,但仅能在美国市场买到,售价325美元( Toq官网 )。Jacobs在Uplinq亲自上阵发表这款产品,并赠送免费兑换券给现场来宾,让这款智能手表成为媒体宠儿,成为市场热门话题。
Jacobs也相信,可穿戴式设备热潮即将来袭:“我认为可穿戴式摄影机未来将在市场上占有一席之地;我跟Irwin (高通创办人Irwin Jacobs,也是Paul Jacobs的父亲)常在说,我们家的人认人脸的本事就比别人差一点,所以我们希望能有一种技术能在某个人迎面走来时,就在我们耳边说出那个人的名字。”
而笔者刚好就坐在Irwin Jacobs身边,他在Uplinq大会的第一天就悄悄出席;他告诉我,他已经戴着Toq几个礼拜,而该款手表是他第一次用过的无线充电装置。因为高通有个锁定无线可穿戴式医疗保健设备的部门,他还说:“我也曾经试戴过一个礼拜Dexcom推出的血糖监测仪──我其实没有糖尿病,但只是想看看戴起来是什么感觉。”
负责高通AllJoyn 专案的Rob Chandhook 展示Toq与WiPower LE 无线充电器、蓝牙立体声耳机
Paul Jacobs在专题演说中还提出了“数字第六感(digital sixth sense)“的愿景,表示包括可穿戴式设备以及各种围绕着我们的智能连网设备,将:“创造出一种融入(immersive)体验,并改善人们的生活。”他指出,过去几周配戴了Toq之后,他已经“打从内心认同”这类设备将会忠实扮演智能手机第二屏幕的角色。
而Paul也回忆了一个过去的类似经验,表示他在1998年去夏威夷Maui海滩度假时,第一次使用一款内建Alta Vista 搜寻引擎的早期智能手机找到一家在附近的寿司餐厅:“我当时就了解世界将因此改变。”
老实说,我不能确定智能手表是不是会像iPhone那样成为改变世界的产品;我还没玩过三星(Samsung)新发布的智能手表,也没用过Pebble智能手表,但看过微软(Microsoft)、乐金(LG)曾经发表又消失过的类似设备。不过我也相信可穿戴式设备会崛起,只是目前尚未有一种能定义这个设备类别的大众市场产品出现,仅有一些仍在成形中的概念…你认为呢?
编译:Judith Cheng