PS4采用x86架构，索尼终于不再特立独行？
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你可能记得，Sony对独家 Memory Stick 数字相机记忆卡规格的 坚持，以及对命运多舛之 Mini Disc 规格的积极推广；还有该公司在发展内建闪存Walkman系列的早期，对ATRAC音频压缩格式的固执(就是不想用MP3)。在更早之前，Sony 则是强迫消费性电子领域接受 DAT (Digital Audio Tape)卡带格式，并力图让Betamax录像带格式苟延残喘。
你可以称之为“Sony的傲慢”，或只是方向错误的公司管理策略；不过Sony还把那种信念化成“like.no.other”的市场营销口号，并以此保持着源自于该公司共同创办人井深大(Masaru Ibuka)所提倡的开创精神。
有以上的企业文化背景，Sony在 PS4 采用x86的架构的决定──可能让年事已高的这家日本公司面临高风险──确实让笔者以及许多产业观察家瞠目结舌。
根 据Sony的PS4首席系统架构工程师Mark Cerny说法，他们要在一个“动力增强版PC架构(supercharged PC architecture)”上打造此新一代游戏主机；这在Ken Kutaragi (编按：已离开Sony并自创新公司)执掌Sony计算机娱乐事业群期间，是难以想象的。
当然，市场与消费者行为已经今非昔比。首先，线上游戏(相对于独立游戏软件或是专属游戏主机)打破了硬件差异化的壁垒，为游戏玩家、游戏软件开发商以及游戏机设计业者创造了一个地位平等的市场。
其次，游戏主机已经不再是游戏玩家玩游戏的唯一媒介；虽然Sony坚称PS4将会是游戏领域的“权威(leading authority)”，现今的消费者其实是生活在一个有多种装置可供选择的世界──包括智能手机与平板电脑；任何只有单一用途的装置终将被淘汰。
第三，消费者渴望拥有更简单、流畅的“连网”体验；举例来说，他们想要将在客厅透过游戏主机玩的游戏，顺畅切换到行动装置上继续，并同时能与朋友线上对话、或是在Facebook上与同好分享游戏秘诀，甚至透过线上广播观赏顶级玩家的游戏过程。
Sony PS4游戏主机硬件规格
Source:Sina
如 果Sony在新产品发表会上所言属实，当PS4在今年底上市，意味着该公司将往正确的方向迈进，符合上述大多数游戏玩家的需求。而最重要的是，让笔者对 Sony的PS4与这家公司抱持希望的主要原因，是这家日本公司在这么长时间以来，第一次不再坚持用完全独家的平台打造PS4、不再只为了与众不同而不 同。
产业顾问机构Sierra Media 创办人Brian Dipert表示：“PS3的价位以及热门游戏内容的缺乏，从该产品一上市以来就是致命打击。”他认为，新一代PS4转向采用x86架构：“就是考量到以上两个缺点。”
游戏软件开发商向来是任何游戏平台成功的关键，Sony显然听取了他们的看法，并把它们的意见铭记于心。
市 场研究机构Envisioneering Group总监Rick Doherty回忆，当他在Sony发表 PS3 后看到Kutaragi：“我忍不住告诉Kutaragi，他需要成为PS3的“教授”；”因为学习在PS3平台上写程序就像是得重回学校上课，在软件开 发领域几乎没人真的了解该如何为该平台写程序。
最新亮相的Sony PS4游戏机手柄
不 过Sony在PS4发表会上所透露的讯息，也不能完全证明该公司已经克服所有挑战；其中一个症结点在于Sony将如何维持新平台对PS2与PS3所有经典 游戏的向后兼容性。藉由云端技术以及PS4的串流功能，是可以做到对PlayStation游戏链接库的仿真，但不确定那何时成真。
更重要的是，Sony已经感觉到微软(Microsoft)紧追在后──微软打算在短期之内推出新一代Xbox 360游戏机，业界传言该公司也将舍弃原有的Power PC架构、改抱x86。若真是如此，我们将会有一场好戏可看。
Sierra Media的Dipert 还提出了一个杀手级疑问──如果以硬件的角度来看，PS4基本上就是目前市场上配备专属GPU的中高级PC：“那PS4将如何与今年内或是几年内即将推出的、硬件规格必然会更好的其它PC产品竞争？”
与其生态系统良好搭配是一个重要条件，但要与其它配备类似硬件规格的产品竞争，会是个前所未有的艰难任务…到底Sony该怎么做？
Dipert表示：“独家内容是唯一的答案。”而笔者认为，那不会是比较节省成本或是简单的策略；也许对Sony来说，真正的答案是设计出易用、简洁的系统(以及软件)，而且能与其它装置无缝连结。
编译：Judith Cheng
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