CES 上“脑波控制”引发了尖叫

“意念控物”一直是人类孜孜以求的梦想。不管是严肃的科幻小说，还是娱乐化的动漫作品，里面都利用了“意念控物”这个概念反映超出一个人的“无所不能”，比如说《X 战警》里的电磁王，让十几部汽车浮空当做导弹一样砸向前方的场景，让人感到震撼。在现实当中，作为交互手段的一种实现方式，“脑波控物”正在逐渐发展起来。
去年，我们报道了两个和脑波控物有关的公司和产品，一个是打算帮助物理学家霍金直接控制外物的 iBrain，一个是 Mindwave Mobile，可以跟 iOS、Android 智能手机以及电脑相连，通过测量脑电波的变化，来操作游戏的设备。前者相对于后者来说，要更复杂，研发公司 NeurVigil 希望从脑电波的变化中找出固定而重复的模式，将脑中的想法给“翻译”出来。
实际上，去年日本公司 Neurowear 就研究出可通过脑波控制的猫耳朵、猫尾巴。 不过它们的原理并不复杂，猫耳朵和猫尾巴运动的频繁与否，与脑电波活动的剧烈程度相关。所以，它们其实并不真正知道你的情绪如何，只是因为无论高兴还是伤心，一个人的脑电波的频率就会发生变化。当机器检测到这种变化，就会命令猫耳朵伸直，或猫尾巴摇动得更加频繁。
根据 ReadWrite 的报道，出现在本次 CES 2013 大展上的脑波控制设备 Muse 引发了观众的尖叫。Muse 的外形就好像平常人们跑步时会戴上的头箍，由加拿大的 InteraXon 研发与制造，此前在众筹平台 IndieGoGo 上成功融资，该设备的目标是能够与现实中的设备相结合，成为除声音、手指以外的另一种交互方式。
简单来说，Muse 也是一个通过检测脑电波，然后通过算法“解码”脑电波所反映的信号。Muse 会识别不同的脑波，比如说人们在舒缓、放松的情况下会呈现的 alpha 波(8 – 12 Hz)，以及在紧张的情况下呈现的 beta 波(12 – 30 Hz)。随着脑电波的转换，Muse 所发送到电子设备里的命令也有所不同。
在 CES 2013 的摊位上，InteraXon 放上了两个屏幕，一个用于运行与 Muse 相连的，由 InteraXon 开发的游戏，另一个屏幕则显示通过 Muse 所收集的数据。ReadWrite 的记者 Taylor Hatmaker 进行了尝试。
她面对的第一个的游戏，是尝试令分别处于屏幕上相反位置的太阳与月亮重合在一起。当 Hatmaker 的注意力变得集中，beta 脑电波的活动会变得比较剧烈，此时两个图案重叠在一起的速度就会变快。而为了让自己大脑输出更多 beta 脑电波，Hatmark 不断在脑海里翻来覆去念一首诗。
Hatmaker 所尝试的第二个游戏和听觉有关，每当她冷静下来，反馈而来的是节奏较为舒缓的音乐。而当摄影师为她拍照，照相机灯光闪了一下的时候，耳边传来一声极为有力的鼓声。
不过， Hatmark 的经历反映了“脑波控制”的一个问题，即便现在设备能识别的脑波比较简单，但要人马上就戴上一个脑部扫描器，就能够控制门的开关，也要经历一个学习的过程。Mindwave Mobile 在展示自己通过脑波控制的游戏时，也遇到了这样的情况。
没有学习过禅宗的我们，每分每秒都会翻涌起不同的念头，比较严重的，大脑就无法将注意力集中在一个事物上——完全通过脑电波的变化来解读我们的想法，这比较难，而让我们一直保持释放某种频率的脑电波，也同样困难。所以 Hatmark 的看法是，Muse 若保持 CES 2013 大展上这种方式，一边有游戏，一边有实时的脑波变化的反馈，那么让人们就能通过 Muse 训练自己的大脑，保持注意力。
如果脑部控制变得流行会怎么样呢?其实就是人人都带着一个脑电波扫描仪，到那个时候，一些负责监控脑电波变化的应用也许会应运而生。通过分析人的脑电波的变化，比如说 alpha 波和 beta 波的变化，为人提供健康建议。我们都知道，现代人工作压力大，容易陷入焦虑之中，但在日常待人接物中，未必会反映出来，而脑电波的变化则能够忠实地反映了这一点。
大脑潜能的开发之前一直是比较热门的话题，但市面上流行的锻炼脑力的书籍并没有经过严格的科学试验验证，也许 Muse 能够帮助科学家更加了解我们的大脑。