磁感测器领域竞争升温 6轴元件炙手可热

市场研究机构 IHS 的最新报告指出，受惠于平板装置与手机等终端产品的热销，日本磁感测器（magnetic sensor）供应商 Asahi Kasei Microsystems （AKM）在 2011年连续第三年蝉联市场龙头宝座，其营收几乎占据整体磁感测器产业营收15亿美元的四分之一。
根据IHS iSuppli 统计数据，AKM的 2011年营收估计为3.72亿美元，较2012年的3亿美元成长24%；该公司2011年在整体磁感测器市场的占有率约为25%，稳居自2009年首次坐上的第一大磁感测器供应商地位。2011年全球前十大磁感测器IC供应商营收总和为13亿美元，占据产业整体营收的九成。
「在机器或设备内用以追踪方位、接触、转速与线性角度，或是侦测、处理磁场以建立位置资讯的霍尔元件（Hall element）与磁感测器IC领域，AKM是无庸置疑的领导厂商；」IHS资深分析师Richard Dixon表示：「该公司 2011年营收成长动力，有很大一部分是来自手机与平板装置应用的、以霍尔元件为基础的3D磁罗盘（Hall-based 3-D magnetic compasses）。」
电子罗盘领域的竞争热度可能会逐渐升高，而且焦点在于6轴罗盘；在过去，这类罗盘的体积都很大，而且与3轴离散是元件没有激烈竞争。但是，近来德国业者Bosch与美商Freescale都推出了面积仅3x3mm的解决方案；IHS指出，这两家公司都是以自家的加速度计与罗盘组合成6轴元件，随着OEM厂商对这类多轴方案的采用，AKM将感受到竞争压力。
2011年全球第二大磁感测器供应商为美国的Allegro MicroSystems，该公司年度营收3.02亿美元，较2010年的2.64亿美元成长14%；Allegro去年改变策略，由AKM等厂商锁定的低价消费性应用感测器市场，转向如汽车领域应用的高阶感测器产品。价格相对较高、应用于车辆轮轴与开关的霍尔速度感测器是Allegro的强项，该公司也是应用于电池监测系统等领域的霍尔电流感测器主要供应商。
在2011年排名全球第三大磁感测器供应商的是德国Infineon，该公司年度营收为1.88亿美元，较2010年的1.42亿美元成长33%；强劲的成长表现让Infineon取代瑞士商Micronas站上全球第三的位置，后者则由第三名掉到第四名。
Infineon的成长动力来自汽车转向系统（steering）应用的轮速与扭矩（torque）感测器，该公司明年将推出新系列的电流感测器产品与更高整合度的磁感测方案，包括速度感测器在内；此外还有角度感测应用的异向性磁敏电阻（AMR）。
由2010年的第三大磁感测器供应商掉到第四名的Micronas，2011年磁感测器营收1.5亿美元，较前一年的1.43亿美元成长5%；该公司 2011年营收表现不佳，是因为在311日本大地震之后，流失了霍尔感测器重要客户──日商 Denso的订单。
排名第五大磁感测器供应商的是比利时业者Melexis，该公司 2011年营收1.12亿美元，较2010年的1.07亿美元成长5%。IHS指出，Melexis在油门踏板位置感测（acceleration-pedal-position sensing）应用领域将持续站稳领导地位，该公司有八成的业务是锁定汽车应用领域，但也有供应手机显示器用的开关元件。
其余在全球前十大磁感测供应商排行榜内的，还有年度营收9，600万美元、第六大业者NXP；排名第七大的日商Aichi Steel，年度营收4，000万美元。同样排名第八的业者有两家业者，分别为奥地利业者AMS （austriamicrosystems），以及美商Memsic，2011年度营收都是2，900万美元。排名第十的则是美国的Diodes，年度营收为2，400万美元
在前十大磁感测器供应商中，Memsic的年度营收成长率表现最佳，成长幅度高达1，340%；该公司的成长动力来自于大客户Samsung的电子罗盘订单，而且其2010年的电子罗盘出货量非常少。Aichi Steel则是成长率第二高的供应商，幅度122%，营收主要贡献来自于Sharp的手机产品。