Thunderbolt的测试道路已经铺平
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同样是高速传输接口，与当初火线的命运不同，Thunderbolt看起来得到了来自各厂商的生态支持，开放性可能是两者命运差别的根本。根据媒体报道，今年宏碁、联想等PC厂商也会推出支持Thunderbolt的笔记本电脑。业界本来期待着今年4月Intel开放Thunderbolt接口技术，不料Intel在4月时只是宣布，将在本季度内公开发布开发包。但这不影响其开放的本质。
成本会勒住Thunderbolt的咽喉吗
Thunderbolt理论上最高传输速率可达100Gbps，现在仅设定在10Gbps。它在传输速率上的巨大进展，和几乎可以替代所有接口的特性，让人忍不住猜测它的前景。对此，John Calvin只淡淡回应：“Thunderbolt的发展是非常快速的。”这倒是很显然的实情，英特尔推Thunderbolt的气力甚至曾让很多人猜测USB3.0是不是要被它放弃了。为此，英特尔发言人还回应过不会放弃USB3.0。已经有巨大市场根基的USB技术会不会阻挠Thunderbolt的发展笔者不能肯定，但Thunderbolt的成本确是一个很现实的问题。
泰克公司时域业务BERT产品线产品经理John Calvin
“Thunderbolt用的是有源线缆，一条有源电缆大概是49美金。”John Calvin介绍，其他目前通用的标准如SATA USB都有无源的，而无源线缆对信号有比较大的衰减。接着他话锋一转，“线缆不见得会影响Thunderbolt的发展，出货量上来之后价格就会降下来。Thunderbolt的表现是非常好的，可以通过PCI的接口Thunderbolt可以支援SATA、SAS等，只要一个插口就可以支援到这些，不像现有的电脑有很多接口。”
线缆当然不是成本的全部，至少还要包括芯片和测试成本。FTDI公司曾撰文称：“实现Thunderbolt所增加的成本开销对于较大的设备，比如计算机，应该比较容易应对；但是对于那些有接口芯片支持的外设（如照相机、存储设备等），则会大幅增加其价格成本——在这种领域是比较难处理的。”“好”消息是，Thunderbolt由于功耗高达2瓦，即使将来开放了估计也不会用于智能机，而主要用于PC/NB这些“较大设备”。
Thunderbolt的测试成本如何？
对于Thunderbolt前景的回应语气虽淡，泰克手上的动作却不慢，针对Thunderbolt技术已经能提供完整的测试解决方案，包括一台20GHz DSA70000系列示波器、12.5 Gb/s BSA系列BERTScope和一台DSA8300系列采样示波器。
对于OEM来说，现在新采用Thunderbolt技术，得另买测试仪器么，测试成本大概会增加多少？对此，John Calvin表示不一定得另买测试仪器，具体取决于OEM已有的设备和最高需求，“对客户来说，他们一般会测多种标准，不可能只测一个标准。客户采购仪器时会考虑，目前最快速的是多少，USB跑5G，Thunderbolt跑10G，那我买10G以上来支援。比如目前一个客户来做USB3.0，也要做DisplayPort，这时候我们会建议他买12.5G的。解决勒最高速率需求后，他就只用考虑测试不同标准的软件差别。比如要测USB3.0或者DisplayPort，只要买一个软件就可以测试另外的标准，不用再另外买整台示波器，因为示波器本身已经达到规格，够用了。” John Calvin继续说道，比如华硕、鸿海现有的示波器已经足够了，测Thunderbolt只需要换软件和夹具。他进一步补充，为避免每种标准都另外花钱买仪器，客户需要想好未来公司会跑到第几代的标准，就买符合这些功能的示波器，后面的需求软件更新夹具更新就能满足。
据了解，Thunderbolt的测试实际上比USB、SATA/SAS和PCIE的测试更为容易，唯一的挑战就是测试Thunderbolt的时候带宽比较高。对Thunderbolt芯片/系统设计人员来说，需选择30G以上的实时示波器用于发射机检定和接收机校准，以满足开发阶段的需求，而对于OEM/ODM厂商来说，只需选择20GHz的实时仪器和12.5G BERTScope系列产品用于接收机测试。
既然测试Thunderbolt对客户来说门槛不高，高速传输技术如DisplayPort、HDMI等又是势在必行，那么对测试仪器厂商来说，增添Thunderbolt测试支援，实在是顺理成章的事。早在去年，Thunderbolt测试解决方案就纷纷出笼， 泰克、安捷伦、Anritsu等公司都已有产品布局，主要包括取样示波器、眼图及误码分析仪等。就在不久前，今年4月份，力科公司也宣布，提供Thunderbolt电气物理层端到端完整测试解决方案。这样看，Thunderbolt的测试成本和环境都不苛刻，可说它在测试方面的道路已经铺平。基于出身与实力，以及发展苗头，Thunderbolt市场端前景值得期待。
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