Ivy Bridge问世剑指AMD，Ultrabook专用版还得等

在经历了多次的延期后，英特尔终于在近日推出了采用22nm三闸极(tri-gate)技术的最新一代 Ivy Bridge 处理器，而瞄准超轻、超薄型笔电的双核低功耗版还得再等等。分析师表示，该芯片将威胁到其竞争对手超微(AMD)在处理器绘图效能方面的领导地位，而且也将为遭受苹果(Apple) iPad 平板侵蚀的笔电市场注入新活力。

AMD打算推出的下一代处理器，是采用32nm制程的 Trinity 。直到2013年以前，预计 AMD 都不会跨入28nm领域。
而届时，英特尔将推出其首款在22nm制程上采用全新微架构(microarchitecture)的 Haswell 芯片。Insight64的首席市场观察家Nathan Brookwood指出，在推出每一世代的第一款新芯片时，英特尔通常会将性能提高10~20%，就像使用当前最新制程的 Ivy Bridge ，它将性能做了最大提升；而下一代的 Haswell 也针对制程最佳化。

Ivy Bridge 的问世，让人不禁回想起近年来英特尔和AMD之间的对峙状态，Brookwood说。

“Ivy Bridge 的 x86 核心性能很可能超越 Trinity ，但 Trinity 的绘图核心性能可能比 Ivy Bridge 强，”他表示。

Ivy Bridge代表着英特尔首款搭载绘图功能，并支持微软(Microsoft)最新 DirectX11 绘图API的芯片；而这正是 AMD 芯片强调的特性。“现在，AMD必须证明其DX11的性能优于英特尔，这才是最具说服力的论点，”Brookwood说。

两家公司的新芯片都将支持BGA封装，因此都能焊接在没有插槽的主机板上，也就是说，它们都能用在 ultrabook 、以及类似苹果 MacBook Air 的轻薄型笔电。

英特尔为全新的 ultrabook 机种做了极完整的定义，甚至包括ultrabook的激活时间、厚度、安全功能等系统规格，以及其它要求。这些规格让ultrabook目前的售价徘徊在 1,000美元左右，但今年稍晚可能会下降到700~800美元。英特尔创投砸下了3亿美元来支持ultrabook的开发。

相较之下，AMD并不坚持像ultrabook这样的系统规格。因此，成本较低的 Trinity芯片可用于较便宜的轻薄型笔电上，这些笔电不必使用ultrabook的名字，但成本会低于600美元，Brookwook预估。

大部份时候，AMD都是以提供更低价、但功能类似的芯片来与英特尔相抗衡。英特尔最近大力宣传其新的绘图设计，但表示用于ultrabook的芯片还要再等几周才会到位。　

Ivy Bridge内含14亿个用于绘图功能的晶体管。

英特尔最新的高阶、四核心客户端处理器瞄准的是之前ultrabook显然无法顾及到的高阶玩家，内容创作者和其它应用开发者等领域。该公司计划推出低电压双核心 Ivy Bridge芯片，主要瞄准 ultrabook 应用，将在几星期内问世。

“我们一直在朝ultrabook 所需的处理器设计方向转移，而且要确保这些处理器的量产不会有任何阻碍，”英特尔PC终端系统部门新任主管Kirk Skaugen表示。

Skaugen表示，OEM公司们已经推出了21款厚度18mm的ultrabook设计，而这些公司在早期规划阶段计划开发的机种更多达100多款。这种“超精密”系统所采用的机械设计，之前从未曾在x86系统中使用过，他说。

对 CPU制造商来说，这是典型的策略，先推出一个完整的设计，而后再推出内含较少核心的“切碎”版本，Linley Group资深分析师Kevin Krewell说。不过，他也对英特尔并未‘剪裁’其四核心芯片，以便让它们可以用在或许稍厚一些的ultrabook设计上。

英特尔表示，包含14亿个晶体管的新晶粒是其3D绘图核心专用，主要目的是达到英特尔现有 Sandy Bridge 绘图核心的性能的两倍。但目前英特尔面临的一大问题，是AMD是否会如期在几星期内推出32nm Trinity处理器，如果成真，这将使AMD在绘图性能领域领先英特尔，Krewell表示。

英特尔的竞争对手以非常快的速度，推出专为其绘图设计最佳化的软件，这是获得更好GPU性能的关键，他说。

“通常，AMD和Nvidia每隔几个月都会针对新的游戏提供新的绘图驱动程序，”Krewell表示。“英特尔从Sandy Bridge开始强化其对绘图驱动程序的关注程度，但并没有赶上竞争对手，”他说。

在硬件方面，英特尔在其设计中将绘图执行引擎数量从12个增加到16个。此举是英特尔重新设计绘图核心的一部份，目的是为了与AMD竞争。这也打破了英特尔不同时改变制程技术和芯片设计的传统。

英特尔正准备为下一代全新微架构、针对22nm制程最佳化的 Haswell 处理器提供更优良的绘图性能。Skaugen表示， Haswell 预计2013年问世。

而在Haswell之后，英特尔则计划回到 tick-tock 模式，即在一个处理器世代更新制程；下一代处理器再更新芯片设计。而针对此次同时采用全新绘图架构和22nm制程的做法，Skaugen将之称为英特尔“可承担风险”中的一部份。

Ivy Bridge和其相关的I/O芯片现在也支持 PCI Express 3.0、 USB 3.0和Thunderbolt(选项)。 Thunderbolt 是基于 PCI Express 2.0的高速互连接口标准，Skaugen表示，目前市场上已经有21款产品采用 Thunderbolt 技术，预计今年底该数字将突破100个，2013年还将增加到数百种。

“Thunderbolt 正在从苹果平台朝Windows和多种其它PC平台转移，”他说。

该芯片还嵌入一些新的安全功能，包括Intel Insider，Skaugen表示，这是一种基于硬件的视讯版权保护技术，可望获得当前的电影院支持。它将被用于在一个新的英特尔Wi-Di低延迟技术上传送电影串流，Wi-Di是短距离视讯链接的Wi-Fi变种版本。

此次英特尔共推出十三款四核心 Ivy Bridge 处理器；十款相关的I/O芯片和五款迅驰(Centrino)无线装置。这些CPU包含带有6或8MB L3高速缓存的单或双执 绪版本，其功耗从35到77W不等，价格则在174至1,096美元之间。

Kirk Skaugen表示，ultrabook专用的Ivy Bridge芯片将在两个月以内问世。

编译： Joy Teng