MWC 2012最后巡礼，电信业的亮点汇总
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一切只是时间问题。目前在全球26亿蜂窝式网络使用者中，LTE注册用户只有900万个；而全球4G用户有四分之三集中在北美，大多数是采用 AT&T与Verizon委托Alcatel-Lucent、Ericsson在2010年开始布建的网络。其它LTE用户集中地在韩国──据说 每个月用户增加25万人──与日本，这两个区域的网络是委托Nokia Siemens Networks (NSN)布建；NSN表示，该公司在26个国家签了52个LTE网络合约，不过目前只有22个正在运行。
中国市场也不落人后；当地最大移动通讯业者中国移动(China Mobile)总经理李跃(Li Yue)透露，今年将布建2万个FDD LTE基地台，而2013年将至少有3座城市的LTE网络会开始营运。NSN网络系统产品主管Thorsten Robrecht表示：“第一波LTE浪潮现正掀起，我们应该会在今年看到一些大动作。”但分析师的看法较不乐观，一份野村证券(Nomura)研究指 出：“全球资本支出今年将会持平或是呈现些微下滑。”
确实，连一位来自MWC主办单位GSMA的发言人都表示，全球经济景气仍然不明、市场已逐渐走向成熟，相关法规门槛增高使得产业成长率受限；更糟的是，欧洲电信业者发现，每用户平均收益(average revenue per user)由2007年的26欧元，在2011年减少至20欧元，但用户资料流量却持续成长。
Vodaphone 与Nokia Siemens Networks主管
在这种拮据的情势下，Vodaphone首席执行官Vittorio Colao在一场专题演说中，重申他们希望产业界能共同投资下一代网络布建的呼吁，但是：“到目前为止，我们还没有成功说服任何人加入。”随着电信业者纷纷寻求分摊庞大资本支出与营运成本的方法，这个议题应该会持续受到关注，特别是当那些费用分摊到咖啡馆、灯柱的小型基地台时。为这类投资寻找适当业务模式的过程，可能会拖累整体网络布建速度，让LTE技术真的变成“长期演进”。
小型基地台将有大商机？
到目前为止，第一代LTE网络都是使用传统的大型基地台(macro base stations)，但随着电信业者需要更大的频宽，预期小型基地台的布建将会掀起另一波浪潮。西班牙电信业者Telefonica无线网络业务总监 Ian Miller表示，预期在接下来五年，小型基地台将协助电信业者处理增加30倍的资料流量。
Telefonica在MWC展场布建了十数个Alcatel-Lucent的小型基地台，做为相关技术的首度现场实测；Miller指出：“这些小型基地台是可行的，但单价需要从目前的2,000~5,000欧元，降低到1,000欧元以下。”
Telefonica无线网络业务总监Ian Miller
Miller的愿望可能成真，因为市场竞争会逐渐白热化；传统大型基地台设备供货商，以及针对住宅用户专卖小型基地台──俗称毫微微蜂窝式基地台(femto cell)──的新兴业者，预期会在2013年因为一种新诞生的中等尺寸基地台而开始聚合；这种中等尺寸基地台将通常会同时支持包括3G、LTE与Wi- Fi，供大型企业或是电信业者布署于大楼或是路灯柱。
这些中、小型基地台的独家秘方就是软件，能让电信业者轻松将之整合到主网络中，并利用三种无线技术顺畅管理资料流量。目前3GPP、IETF等蜂窝式技术与网络产业团体，正在针对相关的授权协议、安全性与管理功能订定相关标准。
针对手机与网关器应用，InterDigital在MWC展示了一种IP流可移动性技术(IP Flow Mobility)；Ericsson则发表首款微型基地台(下图左)，这款可支持128个用户的装置预定明年出货，结合了其蜂窝式技术与收购 BelAir Networks所取得的电信等级Wi-Fi技术。另一家网络设备业者NSN也打算在2013年推出一款微型基地台(下图中)，采用的是收购自 Motorola的技术，号称可扩充为100个微型基地台组成的网状网络，但管理起来就像传统的单一大型基地台。
Alcatel- Lucent在去年MWC就以一种小型化的立方体形状天线模块，展出一款Light Radio小型基地台概念机；从那时候起，该公司最多曾与7家电信业者共同开发相关产品，包括Telefonica 在今年MWC现场布署的那款小型基地台。不过大多数产业观察家认为，小型基地台的实际大量布署将在2014年以后才会展开。
各种小型基地台方案展示
在新创公司方面，有两家公司表示在毫微微蜂窝式基地台市场有所斩获；其中一家公司Ubiquisys透露将在2个月内与某电信业者合作，展开一款采用英特尔 (Intel) Sandy Bridge处理器、英特尔无线技术的小型基地台新产品实测，该产品配备80GB固态硬盘，可支持网页暂存(Web caching)等新兴服务。Ubiquisys首席技术官Will Franks (上图左)表示，这款新设备将填补大厂Ericsson相关产品线的缺口。
上述采用英特尔技术的小型基地台，可让Ubiquisys为客户带来具差异化的服务，而不只是卖低价小型基地台设备。包括Ubiquisys等厂商，都在致力为这类系统添加电信等级的管理软件，未来的产品机型必然会配备可支持3G、LTE与Wi-Fi三种网络流量管理的功能。据了解，NEC与 NSN已经同意在原厂方案中搭配销售Ubiquisys的系统。
另一家毫微微蜂窝式基地台供货商IP.access则能为电信业者与企业，提供整套的软硬件产品；该公司产品策略与行销副总裁Andy Tiller展示一款支持3G、LTE与Wi-Fi的消费性毫微微蜂窝式基地台(下图)，搭配管理软件。IP.access的技术最近获得Cisco采用，为现今布建最多数量该种设备的电信业者之一AT&T打造毫微微蜂窝式基地台；如同Ubiquisys等同业，该公司打算进军大型企业、电信等 级市场，并提供更多具附加价值的软件。 [!--empirenews.page--]
IP.access产品策略与行销副总裁Andy Tiller
带动大资料流量的小设备
2012 年MWC上充斥着各种有助于带动资料流量成长、带动网络成长的设备。Nvidia与华为(Huawei)都展示了最新的四核心处理器技术成果，可支持高画质视频与低延迟的游戏画面；其中华为发表的采用自家K3V2芯片的智能型手机与平板装置，Nvidia则宣布取得HTC、Fujitsu、ZTE等厂牌智能手机设计案。
Nvidia与华为展示最新四核心处理器技术
移动支付也会是另一个成长动力；Telecom Italia总裁表示，这对电信业者来说是仅次于建置LTE网络的优先策略选项。他估计，到2015年，全球将有150万支手机利用NFC技术，进行总金额达500亿美元的金融交易。
国际性信用卡组织VISA在MWC期间，率先与Vodaphone签署了网络支付服务合作协议，预期在接下来几年，这样的搭配合作案例将会越来越多。一位 VISA的代表指出，要在保持移动支付安全性的同时兼顾各方之利益，采取这种一对一的合作是最明智、最能妥善处理其中复杂性的方案。
举例来说，在安全性方面，有些手机使用所谓的SIM卡上安全元素，有些则使用microSD卡安全方案，或是Trusted Computing Group的硬件安全技术。VISA所展示的移动支付技术，可支持包括RIM、LG、Samsung等厂牌的手机，或是为Apple iPhone 4S打造的第三方设计之手机壳形式的解决方案。
移动支付服务将带动网络流量成长
至于其它创新无线应用，Ericsson展示一种仅占据60% 之LTE频段的现场直播电视方案；NSN则以透过4G网络发送的串流式指令，以机器人来展示LTE的低延迟性。
LTE网络直播电视
透过LTE网络操控的机器人
MWC 显然是一场大生意，如Ericsson等设备大厂都从世界各地邀请电信服务业高层前来参观展会，盛情招待(下图左是Ericsson的摊位)；NSN与华 为也设置了类似的大型展馆，并提供客户丰富的食物与饮料，当然是希望大订单也跟着来。甚至连小厂商也把摊位打造成像pub一样(下图右)，以吸引参观者驻足。
MWC的特殊风景
在商机处处的气氛下，我偶遇一位来自斯里兰卡的电信业高阶工程师，他打算在旅途中为2,000个3G与LTE基地台需求签下1.5亿美元的订单；这样一张订单将会让该国的蜂窝式基地台数量增加一倍。
展场上最受瞩目的就是电信设备大厂华为，该公司的展馆一直到最后一天都挤满人潮；而不同于其它公司摊位的好客，华为展馆甚至不开放给未预先约定时间的参观者。一位来自非洲的电信业代表告诉我，华为可提供价格相对较低的硬件，而且其服务也比传统欧洲设备业者更具灵活度、更周到；简而言之，华为争取客户态度积极，因此他的公司有意将设备采购合作对象由Ericsson换成华为。
还值得一提的是，新兴移动网络服务供货商如提供免费 “冰淇淋三明治(ice cream sandwich)”点心的 Android 摊位，挤满了大多穿T恤配牛仔裤的参观人潮，跟传统电信设备业者摊位(如Ericsson)上多是西装笔挺的人士形成鲜明对比。展会最后一天，主办单位开放所有民众参观，因此可以看到形形色色的人们，例如像是上图中精心打扮的参观者──很令人印象深刻吧！
编译：Judith Cheng
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