ARM处理器2012杀手锏：战神与巨人

日前揭示2012年核心发展蓝图，今年这家处理器核心巨擘的产品发展重点包含高性能处理器、低功耗微控制器和绘图核心。ARM 首先揭示下一代绘图核心代号── Skrymir 和 Tyr 。 Skrymir 的意义是北欧神话中的巨人；而 Tyr 则是北欧神话中的战神，英语中的星期二(Tuesday)其实便是以和 Tyr 读音类似的古英语 Tiw 来命名。

在说明新的绘图核心时，ARM将 Skrymir/Tyr 放在同一张投影片上做说明。这或许意味着ARM在绘图领域也将采取big-little的大小核心配对处理方式。

在处理器部份，ARM提出是大、小核心配对使用的A15和A7核心。对大多数处于轻运算负载的应用而言，将可仅执行较小的A7核心，有需要时才切换到A15 核心。A15核心负责运算负载较重的应用，因为这类应用需要更多时脉频率，在切换到A15核心时，A7核心便会关闭。在A7和A15核心之间的任务转移都 是由可驱动动态电压和频率调节的相同系统所触发。

ARM公司CEO Warren East表示，Skrymir和Tyr核心的细节将在今年稍晚公布。这些核心的应用范围将包含手机、行动运算到消费电子设备，他并表示ARM已经和业界领 先伙伴合作就新核心展开开发工作。当被问及Skrymir/Tyr的命名方式是否意味着新产品也会采取big-little的大小芯片配对方法 时，East并未正面回答，但他表示，该公司打算将big-little概念带到绘图产品领域中。

在此同时，ARM也以古代神话中的巨人和神祇──Atlas和Apollo──为其下一代高阶处理器核心命名。ARM支持64位运算的全新ARMv8-A架构产品将会以 Atlas和Apollo命名。这些新的芯片可能会采用20nm制程技术，应用范围涵盖服务器到智能手机。包括AppliedMicro和Nvidia在 内，已有四家与ARM签署架构授权，另外ARM也表示，已经与两家领先的合作伙伴签署下一代处理器核心授权协议。

ARM的Atlas/Apollo处理器可能也意味着Atlas将会是‘big-little’中的‘big’，而Apollo则化表着‘little’。“我们预计2014年量产Atlas和Apollo芯片，届时20nm技术将会是主流，”East说。

在 ARM的2012年产品发展蓝图中，第五颗芯片的名字既不是神祇，也不是巨人，而是以‘Flycatcher’作为代号──这是ARM Cortex-M系列的新产品，据称将会是ARM处理器核心中体积最小、功耗最低的产品。ARM透露，目前已经和一家领先的伙伴合作就新核心进行开发。

East 表示，超低功耗的Flycatcher将能满足智能型传感器的应用需求。在无线传感器网络(WSN)中，智能型传感器是构成网络节点的关键。“之前推出的 ARM7 Thumb是低功耗核心；下一代的Cortex-M0则是Thumb2产品，功耗更低，但Flycatcher的更耗比它们还低，”East说。

编译： Joy Teng