公益无止境，25美元儿童教育电脑下月发布

英国的非营利组织 Raspberry Pi 稍早前发布了一种与信用卡大小相当的25美元 PC，并表示，一旦最终测试通过，下个月起这种廉价 PC将可正式推出。

这种超低价计算机最近在美国圣塔克拉拉获得了 ARM 公司的 TechCon 大奖，主要应用是在教育领域中，协助儿童建立使用计算机编程的概念，以及推动发展中国家的教育。

该 PC中的小型PCB可透过USB 2.0或HDMI连接到TV或屏幕，并支持博通(Broadcom)公司的700MHz的ARM11处理器，该PC还带有128MB RAM、一个SD/MMC/SDIO记忆卡插槽，以及支持OpenGL ES 2.0。它采用基于Linux的操作系统，制造商展示出了一种可执行运算密集型视讯游戏如Quake或是1080p HD视讯的微型计算机。该装置还提供额外的USB集线器和10/100以太网络控制器选项。　

该基金会的执行董事 Eben Upton 同时也是 Broadcom 的SoC架构师，他在最近一次接受《Business Insider》的采访中指出，他们的主要目标是建构一种够便宜的计算机，可以像教科书一样发给儿童。

“现 在有许多儿童在不认识字以前就知道怎么操作计算机了。他们将计算机视为一种拥有神奇功能的东西，但却不知其原理。Facebook和网页浏览器就是最明显的二个例子。然而，若将来你想开创更有意义的生涯，或是去创造出更有价值的东西，你必须明白你所使用的东西是怎么运作的，”他说。

Upton 以“几乎是民族主义”(almost nationalist)来形容这项工作。他表示，剑桥大学(Cambridge University)无法获得足够合格的学生，以及整个英国都无法产出足够的电子工程毕业生等问题，已受到广泛关注，且目前已出现了许多种提议。然而， 该基金会也希望从巴西和俄罗斯等开发中国家，以及许多热衷于打造自有机器人和媒体中心的成年使用者中找到更多支持。

“新的廉价PC并不会因为它具备的桌上型计算机性能与在电子产业挑起新的战火，不过，它也具备许多多媒体特性，”Upton说，他同时解释了这个微型PC如何随插即用，能立即让电视变身为一部计算机。

作为一个非营利组织，Upton表示，任何经由销售其产品所获得的利润都将作为推动其业务之用，并希望有更多公司都能开发采用这种廉价芯片的产品。

“我们不以营利为目的，所以我们也没有理由将这款设计对业界保密，”他说，他是真诚地希望能有更多第三方制造商大量生产。

“我们最期待的，就是一些中国的公司能迅速开发出数以百万计的产品。这将完美地实现我们的目标──无所不在的廉价计算机，”他说。

在此同时，Raspberry Pi手上已经准备好约10,000个产品了，Upton表示，该基金会之前便着手开发及制造这些产品。他同时表示，他们价提供一个网络商店来贩售这些产品。

“我想，若透过网络商店，大约只要一小时就能卖光，”他说。他同时透露还将预留数百个产品给一家已承诺将优先开发该产品的公司。

据称这些公司计划每隔一个多月推一批新的Pi产品，不过Upton表示，在投入成本方面还需要详细规划。

如果该基金会管可良好地平衡预算，那么，对许多无法负担得起一部全系统计算机的用户来说，这将是一种崭新、廉价的运算平台。

编译： Joy Teng