“轮胎标识制度”推行一年 轮胎质量显著提升

对汽车的低燃耗化产生有巨大影响的是轮胎的滚动阻力。轮胎滚动时，胎面橡胶会变形。此时，如果内部橡胶变形后会立即恢复原状，便可减少轮胎内部发热，阻力也比较小。但橡胶中混合着二氧化硅等强化材料。橡胶与橡胶、橡胶与强化材料以及强化材料之间若有滑动，则轮胎便会发热，从而导致阻力增加。
为在售后市场轮胎上简单区分这种滚动阻力而开始采用了“轮胎标识制度”。2010年开始实行的该制度以“RRC（滚动阻力系数）”来表示滚动阻力。RRC是用轮胎的滚动阻力除以轮胎承受的负荷计算得出的。滚动阻力因轮胎尺寸不同而异，因此除以轮胎承受的负荷，可以得到不依赖于尺寸的系数。
标识制度将滚动阻力分为“AAA”、“AA”、“A”、“B”及“C”5个等级，将“A”以上的等级视为“低燃耗轮胎”。准确地说，还要考虑湿润时的制动力，条件是制动力要在“a”～“d”4个等级以内。一般来说，如果滚动阻力减小20％，燃效便可提高20％的1/7到1/8。“B”滚动阻力的下限值与“A”滚动阻力的上限值相比较，后者比前者低26％，因此燃效可提高3％左右。
截止到2010年，达到滚动阻力最高等级AAA的轮胎只有普利司通的“ECOPIA EP100S”及东洋橡胶的“SUPER ECOWALKER”。但进入2011年之后，3月份横滨橡胶投产了“BluEarth-1 AAAspec”，住友橡胶工业也在12月发布了达到AAA等级的“ENASAVEPREMIUM”，计划于2012年2月上市。至此日本国内已有4家企业推出AAA级轮胎。
欧洲厂商方面，尽管法国米其林公司投产了低燃耗轮胎，但目前只达到“A”级。该公司的轮胎虽滚动阻力级别较低，但十分重视性价比，而且尺寸非常齐全，瞄准的用途是替换普通轮胎。
至今，在低滚动阻力的程度上，新车安装的轮胎一直比售后市场用轮胎领先一步。但轮胎标识制度已开始实行，通过应用这种技术，市售轮胎的滚动阻力会一举大幅降低。达到最高级别AAA的轮胎以前很少有能够安装的尺寸，价格也偏高。但住友橡胶预定准备15种尺寸，估计没有可选用尺寸的问题将会得到解决。