乔布斯是对的？Adobe将停止开发移动装置版Flash Player

Adobe Systems日前宣布组织调整，除了将裁员750人左右，也表示将停止开发移动装置版Flash Player ；即将发布的Flash Player 11.1、支持Android 与BlackBerry PlayBook 平台的版本，将是该软件的最后一次更新。

此一惊人的180度大转变，是Adobe在一篇部落格文章中透露，该公司将不再为行动应用开发支持新版浏览器、操作系统或不同型态装置的 Flash Player，未来其焦点将集中在行动应用软件的开发以及 HTML 5 (向来被视为Flash的竞争规格对手的投资。

“HTML 5 现在广泛受到各种主流移动装置支持，有部分甚至只支持该规格；”Adobe副总裁暨互动开发团队(interactive development team)总经理Danny Winokur补充指出，此趋势使得HTML 5目前在为各种移动装置平台浏览器开发与建置内容方面占据优势。

“我们对此感到兴奋，也将持续扮演在HTML社群的关键角色，与Google、Apple、Microsoft、RIM等业者一起推动HTML 5的创新，支持行动浏览器的演进。”此外Winokur表示，Adobe将鼓励软件开发商继续以Adobe AIR包装原生应用程序。

针对Adobe的最新宣布，Gold Associates分析师Jack Gold表示，此举并非意味着Adobe认同HTML 5的优势，而是较看好其发展动力；也反映了Adobe为支持多种不同芯片组与行动操作系统，维持一年内得更新两至三次Flash player 版本，实在耗费太庞大的资源。

Gold指出，在移动装置领域，操作系统与芯片改朝换代的速度是如此之快，因此行动版Flash可说是Adobe的“资源梦靥(resource nightmare)”：“我们可以预见那样的未来。”

有关于Flash是否适用于移动平台的争议已经存在多年，Apple的乔布斯(Steve Jobs)基于该软件格式的不稳定以及高耗电量，特别大力反对；他甚至曾写过1,500字的文章详述该平台的缺失，也坚决不让iOS操作系统支持该格式。

有人将Adobe的最新决定视为“举白旗投降”，但也有人认为，这只是该公司单纯的产品策略重新包装、品牌重塑举动，因为Adobe AIR仍旧存在。

Adobe AIR是一个跨平台的执行环境(runtime environment)，可用以建构Adobe Flash、Adobe Flex、HTML与Ajax等格式的丰富网际网络应用程序。该执行环境支持Windows、Linux、Mac OS平台，以及iOS与Android等行动操作系统。

“AIR将Flash遮蔽(wrap)起来，并在浏览器之外执行，因此不受浏览器的限制；”技术专家Simon Bisson表示，Flash的大部分问题已经透过浏览器sandbox技术来解决，举例来说，Android版Flash是藉由让浏览器仅支持两点触控，才得以执行。

不过AIR却可以支持多点触控，并允许更多在浏览器之外的硬件存取，使其容易进行系统资源管理(例如电池)；BlackBerry PlayBook 之使用者接口就是AIR的一个优良使用范例。

从那些不只支持iOS平台、也能在Android市场上看到的应用程序，可以看到AIR取得成功的评量标准。“它不像Flash那么显著，看起来就只是另一个应用程序；Adobe已经为Android平台推出该种与应用程序绑在一起的执行环境，其能见度更低。”Bisson表示。

AIR的低层级硬件整合(low level hardware integration)，也意味着更佳的GPU支持；再加上Flash的3D链接库比WebGL先进得多，代表在AIR中制作3D可能是比较合逻辑的选择，特别是具备来自Marmalade、Unity等框架的支持。

“有很多Flash可以做到的，HTML还是不行；”Bisson补充指出，Flash所扮演的角色像是试验平台，最后那些成果还是会整合到HTML；例如DRM视讯格式，就是HTML 5还无法支持的。因此，对Netflex等应用程序来说，采用AIR可能比较像是市场拓展(go-to market)策略的一部分。

“所以这两者(HTML 5与Flash)之间实际上不存在竞争问题，但有些人还是用了那类的字眼。”Bisson表示。

“Apple可能会幸灾乐祸，但这不代表HTML 5更好，只是Adobe无法提供与开放源码、标准化解决方案同等的资源；”分析师Gold补充，两者之间的竞争关系，更像是过去VHS录像带格式是因为广受欢迎，反而取代了在技术上更具优势的Beta格式。
编译：Judith Cheng