200美元安卓开发板诞生，大学生也能参与创新
时间：2011-10-10 11:12:34
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[导读]日前IT界最抢手的人才莫过于基于安卓的系统和软件开发工程师，然而其进入门槛并不低。现在，ST-Ericsson（以下简称STE）为所有工程师提供了一个极具性价比的低门槛公共开发平台——Snowball公共开发板，“即使是在校
日前IT界最抢手的人才莫过于基于安卓的系统和软件开发工程师，然而其进入门槛并不低。现在，ST-Ericsson（以下简称STE）为所有工程师提供了一个极具性价比的低门槛公共开发平台——Snowball公共开发板，“即使是在校大学生也可采用这一平台来设计基于安卓或Ubuntu的智能手机和平板电脑产品以及开发创新的应用。”STE高级副总裁兼首席营销官Pascal Langlois在日前北京的中国国际通信展上非常兴奋地向大家介绍，并表示当日起将这一公共开发板引入中国。
该Snowball开发板基于STE的Nova TM A9500双核应用处理器，以高性价比和丰富功能为特色，结合Igloo开发社区，将会推动基于STE平台的安卓和乌班图（Ubuntu®）嵌入式设备的软件创新。
这款产品级且尺寸紧凑的Snowball开发板上集成了STE新一代的Nova™ A9500双核应用处理器以及各种流行的MEMS (3D陀螺仪、加速计、磁力计和气压计)、GPS和通信接口。“同Igloo开源社区一起，这款高度集成、功能丰富的开发板，在中国的售价将低于200美元。”Pascal透露。此开发板于今年二月的巴塞罗纳通信展上推出，此次北京通信展上正式引入到中国大陆市场。“基于此款开发板，二周左右就可以开发出一款安卓平板电脑原型机，这将会大大推动中国工程师开发基于A9500处理器的智能终端的热情。”他称。Igloo开源社区是专门为Snowball建立的开源社区，核心是一个门户网站，这个平台可帮助设备开发人员和厂商以及应用开发人员缩短开发周期，获得硬件外设接口的设计建议，以及符合开源要求和社区标准的完整软件包。
Snowball将分为两类开发板：一个是以软件开发为主要用途的开发板（SDK）；一个是以产品开发为主要用途的开发板（PDK），以模块的形式安装在限量生产的产品中。两种开发板为不同的创新提供了不同平台。目前来看，安卓智能终端的开发并不是一件易事，中国厂商中能成功研发并量产安卓终端的公司并不多，若Snowball真能实现STE所描述的功能，将会大大化解原厂的技术支持力度，降低安卓终端的设计门槛，培育出更多的创新产品及应用。
这里，生态环境非常重要，也就是说Igloo开源社区提供的资源非常重要。STE选择了开源专家Movial公司作为开发、支持、并运作Igloo开发社区的合作伙伴，还提供技术支持。此外，Calao Systems公司负责开发板的设计；Linaro公司承担开发板的底层软件开发，底层软件已经专门针对Nova A9500 ARM 双核Cortex A9架构进行了优化。而海华科技则是Igloo社区另一合作伙伴，为Snowball提供一整套完整的连接件解决方案，包括STE的GPS、B T 和WLAN等连接方案，并结合海华科技在安卓连接性能方面的专业技术，为客户提供支持。其中，NovaThorTM U9500是目前最高端的平台，支持1.2Ghz ARM Cortex™-A9双核处理器；Mali™400图形处理器和NEON®CPU扩展指令集；支持21Mbps HSPA+；全高清1080p摄录功能和高达2000万像素的摄像头。
U8500性能稍降，支持1.0Ghz ARM Cortex™-A9双核处理器；和14.4Mbps HSPA+解调器，其它与U9500一样。
U5500是一款降成本版本，希望以亲民的价格为消费者带来智能手机的全体验。U5500实现了在单芯片整合双核应用处理器和HSPA+modem。支持800Mhz ARM Cortex™-A9双核处理器；ARM®Mali™400图形处理器和NEON®CPU扩展指令集；14.4Mbps HSPA+ modem；以及720p摄录功能。
基于以上新一代的平台，此次STE在通信展上还演示了最热的双路视频拍摄高清1080p立体3D功能。在NovaThorTM U8500平台上，把通过由2个摄像头捕捉到的视频流，转换成3D内容，并通过HDMI接口将内容在3D电视上输出。NovaThorTM U8500在这方面的性能可使智能手机发挥如同3D高清摄像机一样的功能。采用专门的硬件加速器，NovaThorTM U8500能够支持1080p摄录，并支持高清H.264编解码。特别值得一提的是，在U8500中，通过集成双路MIPI接口，可方便地实现双路高清视频拍摄。这是应用处理器上的一个新的趋势，高通公司目前新一代处理器上也支持双路MIPI接口。如果在现有的单路MIPI接口的应用处理器上，欲支持双路高清拍摄，还需要再增加一个辅助芯片。
除了立体3D拍摄外，此次STE还展示了另一个新兴功能——扩增实境。
扩增实境是一项非常创新的应用，通过在终端设备摄像头捕捉到的景物上显示本来并不存在的虚拟的信息，实现虚拟世界与现实世界的互动，如结合平面图片展示交互式3D动画和多媒体内容。此功能需要超强的处理器和图形加速器来支持，此外，大量的软件支持也是该应用的一个最大阻碍。前两者U8500都可以胜任，而软件上，STE采取与第三方公司，比如Metaio Unifeye合作的方式来完成。
该Snowball开发板基于STE的Nova TM A9500双核应用处理器，以高性价比和丰富功能为特色，结合Igloo开发社区，将会推动基于STE平台的安卓和乌班图（Ubuntu®）嵌入式设备的软件创新。
这款产品级且尺寸紧凑的Snowball开发板上集成了STE新一代的Nova™ A9500双核应用处理器以及各种流行的MEMS (3D陀螺仪、加速计、磁力计和气压计)、GPS和通信接口。“同Igloo开源社区一起，这款高度集成、功能丰富的开发板，在中国的售价将低于200美元。”Pascal透露。此开发板于今年二月的巴塞罗纳通信展上推出，此次北京通信展上正式引入到中国大陆市场。“基于此款开发板，二周左右就可以开发出一款安卓平板电脑原型机，这将会大大推动中国工程师开发基于A9500处理器的智能终端的热情。”他称。Igloo开源社区是专门为Snowball建立的开源社区，核心是一个门户网站，这个平台可帮助设备开发人员和厂商以及应用开发人员缩短开发周期，获得硬件外设接口的设计建议，以及符合开源要求和社区标准的完整软件包。
Snowball将分为两类开发板：一个是以软件开发为主要用途的开发板（SDK）；一个是以产品开发为主要用途的开发板（PDK），以模块的形式安装在限量生产的产品中。两种开发板为不同的创新提供了不同平台。目前来看，安卓智能终端的开发并不是一件易事，中国厂商中能成功研发并量产安卓终端的公司并不多，若Snowball真能实现STE所描述的功能，将会大大化解原厂的技术支持力度，降低安卓终端的设计门槛，培育出更多的创新产品及应用。
这里，生态环境非常重要，也就是说Igloo开源社区提供的资源非常重要。STE选择了开源专家Movial公司作为开发、支持、并运作Igloo开发社区的合作伙伴，还提供技术支持。此外，Calao Systems公司负责开发板的设计；Linaro公司承担开发板的底层软件开发，底层软件已经专门针对Nova A9500 ARM 双核Cortex A9架构进行了优化。而海华科技则是Igloo社区另一合作伙伴，为Snowball提供一整套完整的连接件解决方案，包括STE的GPS、B T 和WLAN等连接方案，并结合海华科技在安卓连接性能方面的专业技术，为客户提供支持。
基于以上新一代的平台，此次STE在通信展上还演示了最热的双路视频拍摄高清1080p立体3D功能。在NovaThorTM U8500平台上，把通过由2个摄像头捕捉到的视频流，转换成3D内容，并通过HDMI接口将内容在3D电视上输出。NovaThorTM U8500在这方面的性能可使智能手机发挥如同3D高清摄像机一样的功能。采用专门的硬件加速器，NovaThorTM U8500能够支持1080p摄录，并支持高清H.264编解码。特别值得一提的是，在U8500中，通过集成双路MIPI接口，可方便地实现双路高清视频拍摄。这是应用处理器上的一个新的趋势，高通公司目前新一代处理器上也支持双路MIPI接口。如果在现有的单路MIPI接口的应用处理器上，欲支持双路高清拍摄，还需要再增加一个辅助芯片。
除了立体3D拍摄外，此次STE还展示了另一个新兴功能——扩增实境。
扩增实境是一项非常创新的应用，通过在终端设备摄像头捕捉到的景物上显示本来并不存在的虚拟的信息，实现虚拟世界与现实世界的互动，如结合平面图片展示交互式3D动画和多媒体内容。此功能需要超强的处理器和图形加速器来支持，此外，大量的软件支持也是该应用的一个最大阻碍。前两者U8500都可以胜任，而软件上，STE采取与第三方公司，比如Metaio Unifeye合作的方式来完成。
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