微软的浴火重生

本报记者 王丕屹
本星期，有关微软的新闻不断，公司星期二宣布，决定出价85亿美元，以现金方式收购网络通信公司Skype。星期四，美国对微软提出历史性的反垄断诉讼13年后，美国司法部对微软的反垄断监管结束。
收购使业务丰富
对于“软件巨头”微软来说，这两件事的意义都非比寻常。收购Skype是微软36年历史上金额最大一次收购；针对微软的跨世纪诉讼是首个将反垄断法应用于高科技公司的案件。
Skype公司2003年创立，总部在卢森堡。该公司经营支持语音通信的即时通信软件，互联网用户可借助它通过网络进行免费和低廉的语音及视频通话。该公司拥有众多用户，截至2010年年底，Skype产品的全球注册用户达到6.63亿，但是盈利状况一直不好，呈亏损状态。
美国知名信息技术杂志表示，微软收购Skype的交易价格达到惊人的85亿美元，但是交易能够为微软未来的发展带来更多的机会并注入更多的有利因素。微软首席执行官鲍尔默也认为这个钱花得值，他说，收购将使微软更加雄心勃勃、业务更丰富。
渴望开辟新天地
微软能否依靠Skype为自身开辟一片新天地？美国《华尔街日报》网站报道说，微软希望借Skype加速发展，扭转其在移动电话市场的命运，微软在该市场一直落后于苹果公司和谷歌公司。据统计，上个季度运行微软软件的手机仅占智能手机市场的7.5%。
微软达成收购Skype交易之际，科技领域的发展势头正日益受到消费者推动，社交网站脸谱网迅速崛起和苹果平板电脑及智能手机等产品正在疯狂瓜分手机和电脑市场。在这一领域，微软显然是落后了。
85亿美元的价格是Skype 18个月前获得的收购报价的3倍，这显示了微软对获取增长机会的渴望，特别是在移动电话和互联网市场。鲍尔默表示，通信技术近年来已成为支撑微软发展的脊梁，而Skype在通信领域建立的扎实业务是微软最为看重的。
惹官司对手崛起
1998年5月18日，美国司法部、19个州和哥伦比亚特区起诉微软阻碍公平竞争，利用其Windows操作系统的主导地位推广IE浏览器。2001年11月，司法部与微软达成和解，但继续对微软的商业行为进行监管。司法部对微软的监管本应于2007年结束，但后来两次被推迟，首先是在2006年决定将监管日期推迟到2009年，后来又推迟到2011年。由于司法部和美国各州并未提出异议，因此对微软监管于5月12日结束。
微软从此面对令人难以置信的监管，处理IE浏览器的一举一动都受到严密监督。微软“世纪官司”缠身，有专家表示，微软反垄断案对谷歌和脸谱网等互联网企业的崛起起到了推动作用。如今有人用“没落的微软”来形容这个“软件巨头”，此时此刻，微软要寻找浴火重生之路。
世纪反垄断案
1998年5月18日
美国司法部、19个州和哥伦比亚特区起诉微软垄断行为。
2000年6月
一审法庭作出有利于政府的裁决，下令将微软“一分为二”。
2001年6月
二审中微软上诉，审理推翻了“微软被分割”的裁决，维持了一审判决认定的“微软构成了对美国反托拉斯法的违反”。
2001年11月
司法部与微软和解，但加利福尼亚州等9个州拒绝接受。
2002年11月
美国华盛顿地区法院驳回了另外9个州要求。
2011年5月12日
最后一次监督听证会。