电子邮件披露谷歌Android决策秘密

导语：美国《纽约时报》网络版今天刊文称，美国马萨诸塞州高等法院上周公布的一系列谷歌电子邮件信息，让外界得以一窥谷歌为Android智能手机操作系统制定决策的过程。
以下为文章摘要：
控制系统
Android是谷歌进军移动广告市场的一项重要技术，谷歌免费向手机厂商提供该系统，并允许厂商对这款开源软件进行定制，但对于系统的调整却做出了一些限制。
Android手机必须要遵守谷歌制定的兼容性标准。在2010年8月6日的一封电子邮件中，Android的一名经理丹·默里尔(Dan Morrill)指出，“我们将兼容性作为一个俱乐部来使用，让他们按照我们的想法行事。”
但这种“俱乐部”是否是一款违反市场竞争的工具，却成为了一起官司关注的焦点。
不过，行业分析师也有另外一种解读。他们认为，作为一家移动操作系统开发商，谷歌面临着无缝整合软硬件的挑战。这是一个早已有之的问题。
“谷歌面临着与20年前的微软相同的问题，彼时的Windows刚刚开始在PC领域腾飞，需要保障技术的一致性，并对其加以控制。”哈佛商学院教授大卫·约菲(David Yoffie)说，
8个月前提交的电子邮件则透露出另外一些谷歌与微软的相似之处。具体而言，大型科技公司通常会在电子通讯渠道中留下一些蛛丝马迹，供律师和当事人挖掘。
打压对手
在马萨诸塞州的案件中，Skyhook Wireless指控称，谷歌之所以对Android施加控制，并不是为了保证技术质量，而是为了打压竞争对手。
总部位于波士顿的Skyhook创立于2003年，是LBS(基于地理位置的服务)领域的先锋。该公司开发了一项技术，可以将Wi-Fi热点与其他感应器相配合，从而精确判断用户位置。
去年4月，摩托罗拉选择在Android手机中放弃谷歌的免费定位数据服务，转而使用Skyhook的服务。但又于去年7月放弃了这一决定。
“当我们与摩托罗拉宣布了这一协议后，谷歌就发疯了。从那以后，谷歌就开始要求合作伙伴遵守兼容性规定。”Skyhook CEO泰德·摩根(Ted Morgan)说。
Skyhook去年4月还与三星达成了类似的协议，但同样于7月被放弃。
谷歌拒绝对此置评。
但在4月的一起诉讼中，谷歌律师将Skyhook的诉讼称作是“没有根据的起诉”，并认为，Skyhook要求法院披露谷歌文档和电子邮件的行为是“几乎没有遮掩的非法调查”。在要求摩托罗拉终止与Skyhook合作的通知中，谷歌并未要求摩托罗拉遵守任何技术性问题，只是表示，Skyhook干扰了谷歌“搜集终端用户数据的合同权利”。
由于谷歌免费提供LBS服务，使得该市场发生了剧烈变动。而谷歌过去也曾表示过，Skyhook的诉讼只是一家小公司为了出售LBS服务而采取的手段。
对比测试
法院公布的谷歌电子邮件始于2010年4月26日，也就是Skyhook与摩托罗拉达成协议的当天。但部分内容已经被大幅修改过。
谷歌高级副总裁维克·冈多特拉(Vic Gundotra)将一个有关Skyhook赢得该合同的消息转给了谷歌Android产品经理史蒂夫·李(Steve Lee)。
史蒂夫·李写道：“首先，我听说过这件事。”随后，他又给出了两条可能的原因：一种可能是，谷歌并没有积极推销LBS服务，使得Skyhook有机可乘；另外一种可能则是，Skyhook的LBS服务的确优于谷歌。
谷歌软件工程师查尔斯·门迪斯(Charles Mendis)则表达了失望之情，他在电子邮件中写道：“感觉像是一场灾难。”然后还附上了一个皱着眉头的表情。
但谷歌很快就在旧金山湾区对自家LBS服务和Skyhook的服务进行了对比测试，并发现，谷歌服务的精确度至少与Skyhook相同，甚至更好。这一测试结果也增强了史蒂夫·李的信心。但他仍然指出，Skyhook与摩托罗拉和三星达成的协议有可能推动其他企业也签订类似的协议。
“这对谷歌影响很大，因为这将影响到我们持续搜集数据的能力，使得我们无法维持并改进定位数据库。”他写道。
双重担忧
定位数据对智能手机应用的重要性日益提升，不仅可以帮助用户找到附近的好友、餐馆和商店，还可以用于发布高价精准广告。美国市场研究公司IDC估计，今年销售的智能手机有40%运行Android系统，达到苹果或黑莓的两倍多。
随后，谷歌公关经理安东尼·哈沃斯(Anthony House)转发了一封来自摩托罗拉的邮件：“摩托罗拉与Skyhook的协议证明了与谷歌合作的众多好处之一。我们将坚持使用Android平台。”
但根据法院公开的电子邮件，谷歌对于技术兼容性的担忧仍在第二个月浮出水面，也就是2010年5月。
Skyhook CEO摩根表示，谷歌对Skyhook及其技术非常熟悉，双方曾经一同部署过测试项目，但并未达成正式的商业合同。不过，苹果却从Skyhook那里获得了技术授权。Skyhook的诉讼还指控谷歌抄袭其技术。
谷歌担心的另外一个问题是“数据污染”——即Skyhook会影响Wi-Fi以及其他地理定位数据，包括GPS信号和手机基站。
在2010年5月25日的一封电子邮件中，摩托罗拉的一名经理史蒂芬·麦克多内尔(Stephen McDonnel)在写给谷歌的信中说：“我们觉得你们所担心的污染问题并不存在。”
但事情并未因此而解决。在2010年6月2日的一封邮件中，摩托罗拉高管蒂姆·万乔泽姆(Tim Vangoethem)告知Skyhook：谷歌已经通知摩托罗拉，Skyphook的LBS服务与Android无法兼容。
小心翼翼
不过，法庭公布的电子邮件表明，谷歌的确是一家非常擅长学习的公司。至少，它从微软此前持续数年的官司中吸取了经验，不会放任员工在电子邮件中随意发表评论，避免日后留下证据。
在这一系列电子邮件信息的最后一条中，有一名谷歌员工试图披露一些有关Skyhook的详细信息，但谷歌合作伙伴经理帕特里克·布拉迪(Patrick Brady)却在2010年6月25日的邮件中回应道：“千万不要！有任何问题都在线下跟我交流。”(鼎宏)