美光CEO阿普尔顿:印度半导体离中国还很远

    29年前,美国爱达荷州,三个年轻人在一间牙医诊所的仓库里,无意中开始了一个名叫DRAM的芯片设计生意。发展到今天,便是年销售额高达52.6亿美金的半导体企业——美光公司。

    3月21日,美光正式启动了其在中国投资的第一家制造工厂。这座位于西安高新技术开发区的封装测试厂,总投资2.5亿美金。

    美光公司总裁兼首席执行官史蒂夫•阿普尔顿(Steve R. Appleton)在该项目启动典礼间隙,接受了本报记者专访。这位年轻的CEO是个典型的冒险家,拥有多架私人表演式飞机,喜欢在空中做俯冲动作。

    不过,在他看来,美光公司在中国的这项投资并不是一项冒险。

    先走后跑

<21世纪>:据我们了解,目前美光公司封装测试的主要业务都在新加坡。此次为什么选择在中国建立封测厂?

史蒂夫:目前新加坡封装测试厂的产能占我们总量的60%-70%。在中国建厂最主要的原因在于,中国市场容量大并且成长迅速。

1998年以前,我们的销量主要在美国,亚洲只有20%。现在反过来,美国份额只有20%。我们的内存产品60%销往亚洲,中国市场就占到25%。在中国建厂可以使我们更贴近客户。

<21世纪>:目前中国已经有不少半导体产业发展比较完善的区域,比如长三角等,但美光为何把建厂地点选在西安?

史蒂夫:我们一直在全国寻找好的建厂地点,跑了十多个城市。选择西安的理由:一是因为劳动力资源的稳定性很好,培养一个半导体产业技术专业人才,需要花费巨大的培训成本,一旦人才流失企业会遭遇很大损失。跟沿海地区比较,西安的人才流失率比较低;第二个原因在于,作为一个半导体封测厂,无论是操作工还是高级工程师,都需要有个健全的教育培训体系支撑,西安拥有众多大专院校,可以帮助美光培训大量人才。

此外,对于美光来说,在中国建厂是一件陌生的事情,我们需要当地政府的强力支持,西安政府确实给予了我们很大的支持,双方沟通很好,所以最终我们决定选择西安。

<21世纪>:与同行相比,2.5亿美金的投资额度不算很大,后期在中国是否还有投资计划?

史蒂夫:目前我们没有任何其他可公布的投资计划。

<21世纪>:美光的竞争对手韩国现代已经在无锡建立了晶圆制造工厂,美光是否有类似打算?

史蒂夫:我认为,学会跑之前必须先学会走。在中国建立工厂是一件陌生的事情,我们首先要获得经验。在中国建立晶圆厂会遇到很多挑战,尤其是对美国的芯片公司来说。我们目前受到了来自美国政府严格的技术监管,内存芯片的晶圆制造技术还是不允许到中国来的。

当然,管制并不是我们投资晶圆厂的主要障碍,我认为,在劳动力资源的稳定性、基础环境等方面,目前条件还不成熟。

美出口管制未放松

<21世纪>:提到出口技术管制,英特尔最近已经决定耗资25亿美金在大连建造一个晶圆制造厂。这是不是意味着美国政府对美国半导体企业赴大陆投资的管制政策开始松动?

史蒂夫:英特尔是我们很重要的伙伴,我们与英特尔在新加坡建立了一个合资工厂,生产闪存芯片。

我相信即使英特尔来中国投资建厂,所使用的技术,也肯定会受到美国出口管制政策的限制。

提到技术监管,首先要区别美国中央政府和州政府两个概念。中央政府管出口,州政府不管。其实,一些州政府是比较理解我们企业为什么急于走出去的。

在英特尔这件事情上,我们都认为美国目前的投资环境远不如其他地方,比如中国,美国中央政府并不积极鼓励产业发展。这导致了美国如今的产业投资环境远远落后于其他国家。

<21世纪>:怎么理解这种落后?

史蒂夫:以晶圆生产为例,如果按10年期计算,在美国运营生产的成本,要比中国之类的国家多出至少10亿美金,也就是平均每年要多花1亿美金。这是为什么我们没有积极性继续在美国本土建造新晶圆厂的原因。

造成这种成本差距的原因,主要并不是劳动力因素,因为劳动力成本只占到总成本的10%左右,主要原因还是政府的鼓励政策,比如税收优惠等等。

一个月前,美国总统布什曾经视察了美光的一个工厂,当时我们向其展示了非常高端的存储器产品线,试图说服政府给予更多的支持,但是我并不确信最终效果如何。

未有在印度投资计划
<21世纪>:印度政府最近出台了一个鼓励芯片大厂赴印度投资晶圆厂的计划,优惠力度非常大,美光是否也有去印度投资的考虑?

史蒂夫:我没有去过印度。目前美光也没有任何在那边投资的计划。不过据我所知印度的强项还是在软件设计领域,半导体产业在印度还非常弱。

<21世纪>:不过很多人认为未来几年在半导体领域印度将成为中国挑战者,您是否这样认为?

史蒂夫:印度提出鼓励投资政策,当然会对中国形成有力的挑战。其实这不是一个新话题,从半导体产业开始转移的第一天起,我们就在说挑战,日本挑战美国、韩国挑战日本、中国台湾挑战韩国。未来印度挑战中国是不是有可能?也许吧。

但是从我的常识来看,要建设一个很好的制造晶圆厂的环境,印度还需要走很长的路,目前他们没有任何一个晶圆厂,基础太差。中国应该很清楚,进行基础设施建设需要很长的时间。

全球半导体市场增长放缓
<21世纪>:美光一直是DRAM市场的领导者,但是我注意到去年第四季度,美光在全球市场所占的份额有所下降,已经排到了第五。

史蒂夫:这个季度,DRAM市场份额虽然降低,但是产量都是增加的。另外,对美光来说,存储产品不仅限于DRAM,我们还有FLASH、CMOS产品,是一种多元化产品策略,广泛应用于数码相机、医疗设备、汽车电子等等。

DRAM竞争太激烈了,价格压得很低,主动放弃一部分DRAM市场也是我们的策略之一。DRAM市场下降了,但是其他产品市场在上升。

<21世纪>:分析师们预测,未来几年全球半导体市场的增长率将放缓,大概在5%-10%之间,这是否会影响美光未来的营收?

史蒂夫:我基本赞同这个观点。目前全球半导体产业已经进入平稳发展期,到2010年前总体市场大概会保持5%-7%的增长速度。

不过,值得注意的是,虽然整体保持平稳增长,但包括DRAM、NAND、Imaging这些特定存储领域的市场却飞速发展,这对专注于存储芯片市场的美光来说是个好消息。[!--empirenews.page--]

预计2007年,存储市场规模占半导体市场规模总量百分比将从2006年的23%上升到27%,2009年,我相信这个数字会达到34%。这个数据不是随便引用哪些外部机构的调研,他们主要是基于公司利润,容易受到价格波动因素的影响,从而不够准确。我们的统计数据是根据用户对这类产品的实际用量估计的,我相信会更加准确。