PortalPlayer痛失iPod芯片设计权，苹果琵琶别抱三星成新宠

      三星电子公司日前宣布赢得了苹果公司的一项重要MP3芯片设计，而PortalPlayer公司则出局。该公司的一位高层人士表示该公司获得了苹果公司的下一代iPods使用的MP3媒体处理器业务。该公司还和其它供应商一起向iPods提供NAND闪存芯片。

     对于三星公司而言，这是一个重大的胜利，而对PortalPlayer公司则是一个重大的打击。PortalPlayer公司宣布了没有获得苹果公司的下一代iPod的媒体处理器设计的消息。在此之前，普遍认为PortalPlayer公司已经锁定了这项交易。

      此前，PortalPlayer公司一直向苹果公司的MP3产品线供应媒体处理器，在公布上面的消息后其股票大幅下降。三星、SigmaTel、Actions和LSI Logic是参与iPod处理器设计竞争的主要几家芯片设计公司。

      三星公司在星期三举行的SEMI Strategic Business Conference会议上宣布了赢得iPod业务的消息。韩国三星公司的美国分公司技术营销部高级副总裁Jon Kang表示：“我知道PortalPlayer公司一定会降价，但同时我也知道我们一定会赢得设计。”

      Kang将自己公司的芯片称为“PortalPlayer杀手”。这种芯片基于ARM Holdings plc公司的32位处理器技术。

      三星公司的这位高管在会后的简短采访中表示该次胜利是三星公司到目前为止最大的LSI芯片订单。他表示：“长期以来我们一直和苹果公司一起合作。这是我们的一次巨大胜利。”

      他还透露三星公司也向苹果公司的iPod供应大部分NAND闪存芯片。

      赢家与输家

      PortalPlayer公司并不是MP3芯片市场的唯一的输家。Wedbush Morgan Securities公司分析员Craig Berger在一份报告中指出，SigmaTel公司“由于产品换代、市场疲软以及市场份额输给了低端竞争对手”而业绩不佳。

       在MP3媒体处理器市场，SigmaTel公司与Actions Semiconductor、Broadcom、PortalPlayer、三星等公司一起竞争。

       SigmaTel公司的STMP3600系列数字媒体处理器赢得了两家MP3 OEM客户：创新科技和三星电子。但是SigmaTel没有能够赢得市场上最大的供应商苹果公司的设计，在低端市场上则受到中国的Actions Semiconductor公司的激烈竞争。

       该分析员在报告中表示，SigmaTel的STMP3600市场份额被Actions Semi夺走的情形还在继续。

       背景资料

       PortalPlayer此前为苹果公司iPod提供的芯片超过了其总销售芯片的90%, 但是，最近公司被告知他们计划于2006年下半年推出的PP5021媒体处理器芯片未被苹果公司相中用于其中、高端闪存iPod中。

       该公司认为，PP5021将会继续在其它iPod家族中使用，但是，细节未被披露。PortalPlayer另一款面向闪存MP3的PP5024芯片同样将于2006年下半年推出。

      PP5024采用系统级封装(SIP)工艺，130nm设计，据称将媒体处理器、外围设备输入/输出、控制器、模拟音响和电源管理功能集成在同一颗芯片，使之能在一个低功耗的闪存平台上实现高性能的音响“自动唱片点唱机(jukebox)”，起到的重要作用包括订阅音乐服务和数据库高速缓冲存储器支持。

       另一方面，PortalPlayer因受上述坏消息的影响，该公司将面临一段痛苦之旅，为此，他们已经开始开发和销售用于非MP3应用的芯片，但是，他们在那些领域的实力弱小。

       在2005年，PortalPlayer的总销售额中有56.7%来自台湾的Inventec有限公司，36.3%来自Hon Hai Precision Industry有限公司，Inventec和Hon Hai为苹果公司提供iPod的OEM服务。

        伴随着iPod的兴起，PortalPlayer最近宣布2005年第四季度的营业收入为7820万美元，比2005年第三季度增长了35%，达到5790万美元，较2004年第四季度的4470万美元增加了75%。