高/低资料量应用双涨　LTE M2M模组商机连绵

LTE机器对机器(M2M)模组需求将接连引爆。全球4G网路日益成熟，已掀起影音串流和车联网等高速、高资料量传输应用，导入LTE多模M2M模组热潮;而3GPP今年底将发布LTE机器类型通讯(MTC)规范，则可望促使LTE在无线感测网路(WSN)节点和计量仪表等低资料量应用成形，为M2M模组厂捎来新的商机。
金雅拓(Gemalto)M2M产品部门副总裁Andreas Haegele表示，随着欧美、日韩和大中华区的LTE网路建置日益完备，M2M模组厂也纷纷加足马力开发新一代LTE多模、单模和VoLTE(Voice over LTE)解决方案，并积极布局载波聚合(Carrier Aggregation)、多重输入多重输出(MIMO)，朝下一代更高速的LTE-A世代推进;同时也着手布局LTE MTC等前瞻技术和产品阵容，以满足须常时开启，且对功耗和成本极为敏感的低资料量物联网应用需求。
事实上，LTE一向被看作是高速传输的代名词，初期在物联网领域也锁定无线路由、高频宽影音串流和车载资通讯(Telematics)等高资料量应用;不过，由于欧美国家已相继公布收回2G频谱的时程，酝酿转向4G全IP网路，再加上LTE供应链逐渐发展出规模经济，导入成本降低，因而也驱动系统厂计划在无线感测节点、安全监控、远距照护、计量仪表和自动贩卖机等较低资料量的应用中，直接采行LTE方案，以符合长期发展经济效益。
在LTE高、低资料量应用需求陆续涌现下，M2M模组厂正积极扩张LTE产品线，针对高资料量应用，供应商大多皆已具备Cat. 4、下行传输速率高达150Mbit/s的LTE多模(向下相容2G、3G)模组，下一阶段则是朝VoLTE及Cat. 6、300Mbit/s的LTE-A规格发展。
Haegele强调，金雅拓更已开发出LTE多模加全球导航卫星系统(GNSS)的高整合模组，并正携手北美电信商和设备业者测试VoLTE方案，可望于2015年投产;同时也持续加强与射频(RF)元件商合作，研发内建互补式金属氧化物半导体功率放大器(CMOS PA)和MIMO天线的LTE-A模组，可望在2016～2017年问世，全面满足系统厂对更高传输速率和定位精准度的设计要求。
针对低资料量应用，业界则锁定LTE Release 12版本中的MTC通讯协定，其基于Cat. 1、传输速率10Mbit/s规格，具备高可靠度、安全性、大量设备传输/定位和可群组管理等特色，有助M2M模组厂大幅降低LTE模组成本和功耗，进而打入各种须常时作业的物联网应用。
Haegele更透露，3GPP下一版Release 13标准，可望采用Cat. 0、传输速率1Mbit/s规范，发展超低功耗且成本更亲民的LTE M2M通讯协定，加速刺激低资料量物联网应用转向LTE，为M2M模组厂挹注新的成长动能。
Haegele认为，基于设计成本和应用层面考量，未来系统厂势将采用不同功能定位的M2M模组，因此模组厂也须持续扩大投资LTE-A和LTE MTC产品线，方能迎合此一设计趋势。