固态硬盘与eMMC抢眼球, 闪存控制器又迈新高

据IHSiSuppli公司的存储市场简报，部分缘于固态硬盘（SSD）销售不断增长，去年全球闪存控制器集成电路（IC）市场首次超过10亿美元。

2011年闪存控制器IC市场的营业收入达到11亿美元，比2010年的8.085亿美元大增39%。预计今年营业收入增长18%至13亿美元，到2016年有望达到23亿美元，如图1所示。

闪存控制器是一种半导体器件，不仅管理闪存中的数据，而且与PC等使用闪存的设备通讯，对于开发高质量存储器件非常关键。IHSiSuppli公司认为，随着去年闪存控制器市场首次突破10亿美元大关，该市场中的厂商的回报正在变得越来越突出。

闪存控制器产业的一个重要应用领域在于SSD，包括消费SSD、缓存SSD、企业SSD和工业SSD。在SSD中，闪存控制器直接影响性能与可靠性，也是产品实现差异化的一个途径。

作为日益流行的超级本（Ultrabook）的存储系统组成部分，缓存SSD未来几年将成为闪存控制器市场中的重要产品。缓存SSD在超级本等设备中的混合存储解决方案中与硬盘配合使用，用于改善频繁存取数据的访问情况。

同时，企业SSD控制器要求具备可靠的性能，并能与复杂的软件和接口堆叠兼容，因此其平均销售价格最高。

总体来看，上述四个闪存控制器领域到2014年均将在总体营业收入中至少占14%的份额，2011-2016年消费SSD预计强劲增长24%，缓存SSD锐增150%。

对于SSD厂商来说，闪存控制器市场的重要性，要求其对元件、固件和成品解决方案采取集成策略。这导致了几起并购活动，包括LSICorp.收购SandforceInc.，二者均位于美国加州；苹果公司收购以色列公司AnobitTechnologiesLtd.；美国OCZTechnology收购韩国IndilinxInc.。由于用于零售产品、eMMC和消费SSD的控制器都面临价格侵蚀的威胁，扩大规模显得非常关键。市场竞争、生产工艺的改进和固件趋于成熟，均导致价格下降。

但是，有一些因素将支撑平均销售价格，使得闪存控制器厂商能继续得到安慰。这些因素包括NAND芯片尺寸缩小和每单元比特数量增加、采取更加复杂的错误校正码和信号处理技术、以及UniversalFlashStorage和USB3.0等新标准的推广。

虽然SSD市场一直比较受关注，但闪存控制器市场的最大领域是eMMC。由于数量大增，而且性能要求高于普通NAND产品，所以eMMC控制器2011年成为营业收入最高的类别。作为扩大闪存密度的一种经济性选择，eMMC已成为智能手机和平板电脑等高端市场的可行方案。这些市场要求高密度存储能力，以及较低的功耗和更小的占位面积。eMMC领域今年营业收入将达4.906亿美元，约占总体闪存营业收入的37%。

2012年将为闪存控制器营业收入做出较大贡献的将是闪存卡。手机、MP3播放器、数码相机、PC和游戏机普遍使用闪存卡存储数据。今年闪存卡营业收入预计将达到3.89亿美元。