数码相框变身家庭‘第三屏幕’
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4月2日消息，具有因特网联机功能的数字相框，正被定位为一种全新类型的设备。长久以来功能外观看来都颇平凡的数字相框，正重新以一种可连接网络的‘第三屏幕’(third screen)之姿出现在家庭中，而该产品的演进与革新也让芯片供货商、消费电子公司甚至无线厂商看到了新商机。然而，消费者能够认同这样观点吗？
可连网的数字相框在今年初的国际消费电子展(CES)上吸引了众多与会人士的注意，而在日前于西班牙巴塞隆纳举行的全球行动通讯大会(MWC)上到处可见蜂拥的行动电话厂商们热烈探讨该技术平台。几款来自数字相框OEM所推出的新型号也已经在今年3月份的国际影像产品营销协会(PMA)大会上公开发表。
Chumby Industries公司执行长Stephen Tomlin认为，“数字相框既不属于PC，也不算是行动电话，而是“一种全新的个人消费设备。”
但事实确是如此吗？有人指出，具有无线连网功能的数字相框要能成功地发展为一种新的消费类型产品，就必须避免误入功能迟缓、接口复杂和价格超出消费者预期等常见的缺陷。
开发人员和营销人员已经提出一大堆令人眼花撩乱的概念：数字相框与电视/收音机、卧室闹钟、冰箱上的留言板或家用VoIP电话相互结合，甚至透过内建毫微微蜂巢式基地台(femtocell)的数字相框进一步扩展家用电话覆盖范围。这些应用的唯一共同点是都具有一款能够显示消费者珍贵影像的电子相框。
Marvell是积极并热切地针对这个新兴消费应用发表看法的公司之一。“数字相框正历经一场重大革新，”Marvell公司消费和运算业务部应用处理器副总裁Kishore Manghnani表示，他并将数字相框称为“全新类别连网消费设备中的首款产品。”
这种新型相框现在能够以更负担得起的价格提升处理能力，使其达到相当(或超越)笔记型计算机和智能手机的水平，同时具有Wi-Fi性能或甚至搭载3G数据卡。 Marvell公司最近推出了一款基于其Sheeva CPU核心的应用处理器，可运作于最高达1.2GHz的频率。Manghnani表示，该组件是专为可连网的数字相框市场所开发的，Marvell公司认为，这种新的数字相框市场“即将起飞。”
同样地，三星半导体(Samsung)公司系统LSI业务营销总监Richard Yeh认为，数字相框将成为‘网络家庭的重要核心’。三星公司正努力使其基于ARM11核心和芯片上JPEG/2-D/3-D硬件的处理器投入该市场。
RMI公司基于MIPS32核心的Alchemy处理器已经应用于多款数字相框中。RMI把连网型数字相框称为‘家庭媒体播放器’(HMP)，并将HMP描述为“整合多款显示屏的网络互动设备。”RMI公司策略长Richard Miller把家庭媒体播放器更严谨地归纳为一种“不包括需要键盘和鼠标”的量产型消费产品类别。
对于这种新一代数位相框的一般期望是：处理器速度更快(超过800MHz)、绘图性能更高、具有流畅的针对图标用户接口、支持各种视讯格式(如H.264、 MPEG-2、VC-1和Adobe Flash)，以及widget应用程序、具有触控式屏幕，以及Wi-Fi功能和实时操作系统(RTOS)，以加速反应速度。
Manghnani透露，几家主要的OEM和电信厂商希望Marvell公司也能支持Android平台，进而“打造一个针对开放原始码应用的全新生态系统。”
图说：具有网络联机功能的数字相框被宣传为一款全新的设备类型，但消费者能认同这一观点吗？
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