蓝宝石手机屏幕的优势和困境分析

在最近，业内出现了许多围绕着蓝宝石智能手机屏幕所展开的讨论，苹果新一代的iPhone6据称就会采用这种屏幕材质。

这样的说法并非空穴来风，有消息称，苹果在本月已经收购了一家蓝宝石产品公司。此举不仅意味着iPhone6可能会采用蓝宝石材质屏幕，还有可能会将这种屏幕技术推向主流。

苹果为什么会对蓝宝石如此感兴趣呢？这种材质又有怎样的特点呢？

到底什么是蓝宝石？

蓝宝石作为一种珠宝显然是众人皆知的，那么它为什么会时常和智能手机屏幕的未来联系在一起呢？

实际上，蓝宝石可不光只是一种宝石，它是氧化铝的结晶形式，由于含有铁和钛这些元素，因此会呈现出自然的蓝色光晕。

它对手机有什么好处？

蓝宝石的生产已经有一段时间了，瑞士名表品牌豪雅的所有手表，以及军用车辆的透明装甲都已经使用了这种材质。这背后的理由也是非常合理的。

众所周知，钻石是自然界当中最坚硬的物质，莫氏硬度表给它的评级是10。

通过测量不同矿物易受划伤的程度，莫氏硬度表会给出1-10的评级，1是最柔软，10为最坚硬。

蓝宝石在莫氏硬度表当中的评级是9，仅次于钻石，比普通玻璃高两级。这也就是说，如果被用作手机屏幕，蓝宝石的抗划伤和碎裂的程度要比传统化学强化玻璃高得多。

虽然我们并不认为你的下一步手机会像M142型高机动多管火箭炮系统的挡风玻璃那样防弹，但蓝宝石材质的手机屏幕应该能够更好的抵御磕碰、坠地和划伤。

那之前为什么没有手机使用蓝宝石呢？

对于手机行业来说，蓝宝石其实已经算不上是全新的事物了。也已经有部分手机产品使用过这种材质充当手机屏幕，但主要都是一些高端产品，一如Vertu的部分机型。

与此同时，苹果实际上也已经使用过这种材料：保护着iPhone 5和5s镜头的正是蓝宝石，5s的Touch ID指纹传感器也是由蓝宝石所覆盖。

那Gorilla Glass呢？

蓝宝石的走热给目前的手机屏幕生产商带来了很大的压力，而其中最忧心忡忡的恐怕要属GorillaGlass的制造商康宁了。

康宁的Gorilla Glass是目前被大量高端旗舰手机所广泛采用的屏幕技术，包括HTC One、GalaxyS4、LG G2和Lumia1520在内的许多热门机型都使用了GorillaGlass作为屏幕保护玻璃。

康宁公布的数据显示，目前已经有超过15亿部的设备使用了自家的GorillaGlass，这显然是个不容小觑的数字。

阿尔弗雷德大学工程学院先进陶瓷技术中心主管的MatthewHall表示：“化学强化玻璃的确可以很优秀，但蓝宝石在硬度，强度和韧性上都更胜一筹。”

他还补充道：“蓝宝石的断裂韧性应该是GorillaGlass的四倍，两者分别是3MPa-0.5和0.8 MPa-m0.5。”

不过这也带来了一些相当大的弊端。蓝宝石每立方厘米的重量（3.98克）要比GorillaGlass（2.54克）高，同时折射的光线也要略多一些。

这也就意味着，在相同的光线环境下，蓝宝石屏幕看上去会更暗一些。

Gorilla Glass还有一个更大的制胜法宝，那就是生产能力。Hall承认他并不是“特别了解蓝宝石生产的细节”，但根据他的理解，所有的方式都是基于批次的，而相关的玻璃制作工艺本质上是可持续的。

这也就意味着蓝宝石的生产成本会更高，根据分析师的预测，Gorilla Glass的成本大约只有蓝宝石的10%。

这么说iPhone会卖的更贵？

合理的假设是，蓝宝石屏幕会提高新一代iPhone的价格，除非苹果想出办法来吸收额外的成本，或者是产出足够大的量来降低成本。

最近，苹果买断了GTAdvanced为期三年的供货，此举应该就是为了降低蓝宝石的生产成本。GTAdvanced的技术能够生产出比头发丝还要薄的蓝宝石基板，可被安装到玻璃显示屏之上。这样的方式可以明显降低蓝宝石屏幕的生产成本。

这项价值5.78亿美元的交易还将允许GT购买近1000座熔炉以生产蓝宝石屏幕，从而进一步降低了生产成本。

还有什么问题？

双方的这些努力将应该可以克服蓝宝石屏幕所面临的最大问题，但问题并不仅仅只有一个。

目前还有一个困扰着蓝宝石的一大问题就是iPhone5摄像头在拍照时会在明亮区域出现的紫色眩光，这种现象正是由蓝宝石镜头所导致的。

如果iPhone采用蓝宝石屏幕，那么屏幕亮度也将成为另一个关键性的问题。如果亮度不达标，iPhone在户外的使用也就成了问题。

如果降低附着在屏幕玻璃上的蓝宝石基层厚度，这个问题应该能够得到有效的解决。与此同时，更明亮的屏幕技术，比如AMOLED，也可以对其进行补偿。

那么我们是否会看到一部采用AMOLED面板和蓝宝石屏幕，同时尺寸增加到5英寸的iPhone6呢？就让我们继续等待吧。