从康宁到苹果：玻璃材料从幕后走向台前

科幻电影中的产品设计往往会出现在真实世界中，而且越受欢迎的科幻电影就越有可能成真。这可能是因为他们迎合了大多数观众对未来的想象吧。平板电脑和折叠手机是原版《星际迷航》时代的幻想，而弧线光滑颜色温润一尘不染的人工制品——当然，加上大量的玻璃——则是现代科幻电影中随处可见的场景要素。而这些幻想，也正在走进现实。

走上台前的幕后英雄

未来感的营造要靠人工材料，而其中最受欢迎的当然是玻璃。虽然早在公元前200年巴比伦就发明了吹制玻璃的技术，但是长期以来这种材料受限于产量低杂质高，用途相当有限；它变成我们这个时代的神经纤维和外在表现，还不过只是近几十年的事而已。

1966年，在英国一家电信公司任职的高锟发表了论文，认为可以通过玻璃来传输激光，实现远距离数据传输。但是当时世界上，还没有玻璃能够达到他的要求。直到几年后，康宁公司才试制成功了这种玻璃，实现了高锟的设想，也让康宁玻璃公司在短短时间内一跃进入财富500强。

又过了几十年，托另一家喜欢玻璃和金属的公司之福，电子产品的设计风格徒然转了个大弯，极简风格大行其道，让每一部手机看起来都大同小异，个个都与蝙蝠侠相仿。这种风潮已经持续了许久，今年看起来还将继续发展——虽然方向可能不是那么直白。

去年，三星和LG已经推出了曲面屏幕的手机，能够更好地贴合身体，而且减少外界光线的反射；而在今年年初的CES消费电子展上，几乎每个显示产品厂商都拿出了自己的曲面屏产品。柔性OLED已经实现了数十寸的曲面屏幕，而曲面液晶显示屏尺寸已经超过了一百寸。显然，和平面电视相比，大型屏幕的曲面化能够提供更好的观看效果；在过去六十年中，电视经过了从球面到平面的转变；而现在，它们甚至凹进去了。科技总是如此周到，让人们的生活永远朝着更方便更轻松的方向发展。

无论如何，屏幕的最顶层依然还是玻璃。康宁今年展出了几种新产品，从可以制作成任意形状而不丧失坚固特性的3D大猩猩玻璃到表面抑菌玻璃再到柔性玻璃，拉开了一副通往未来的玻璃大幕。

的确，在这个时代，我们所接触到的虚拟世界，在现实世界中的介质，仅仅只是玻璃而已。无论是经由光纤传递来的数字信号，还是把这些信号转化成亮丽图像的大堆软件硬件，都躲在一层薄薄的玻璃后面。这层薄薄的玻璃是真实世界和虚拟世界之间的玻璃窗。

蓝宝石玻璃打造iPhone

使用手机和平板电脑，已经大幅减少了人们使用传统计算机的时间。而可穿戴设备正在蓄势爆发，要把数据收集和信号展示占满人们的手腕和视野。为了保护脆弱的电子元件，为了让生活变得更加舒适自然和方便，玻璃必然也需要也再进化。

平板状的玻璃并不适合所有的应用场景，人们想要更贴合身体的设备。弧形、曲面甚至有弯折角度的高强度玻璃会让智能手表或眼镜这样的设备看起来更酷炫，而能够抗油除菌的玻璃会让人们更放心更健康地继续沉浸在手机和平板之中。至于厚度只有0.1毫米、可以折叠的柔性玻璃，将会让便携式大屏幕电子产品真正名副其实。毕竟在人工制品中，同时满足高透光率和耐磨抗刮的材料，除了玻璃之外似乎少有他选。

不过，也许蓝宝石玻璃会是个有力的竞争者。它是三氧化二铝晶体，与天然蓝宝石结构相同，以其仅次于钻石的硬度和高昂的价格，仅仅出现在高档手表和奢侈品手机上；而有传言说，iPhone 6将会大量使用蓝宝石玻璃，也许会用它来做主屏。

据说GT Advanced正在尝试新的切割方式，要把蓝宝石玻璃片的厚度切割到如同头发丝般。玻璃正在变得和过去的印象越来越不一样，会化身成更多的形态，会更适应我们的生活。更神奇的未来正在走来，让所有的科幻电影在它面前都黯然失色，不值一提。