非洲成发展最快移动市场

36岁的Bekowe Skhakhane的生活非常艰难。每天打水要花去她4个小时的时间，做饭则依靠烧柴，照明只能使用蜡烛。

但是，当想与远在250英里之外的一家钢铁厂工作的丈夫说上几句话时，她与许多发达国家的人没有任何区别：她拿出了手机。

象Skhakhane这样的人已经使得非洲成为了世界上增长速度最快的手机市场。在1998-2004年间，非洲的手机用户由750万增长到了7680万，年均增长58%。其中这一增长的五分之一来自南非━━非洲最富裕的国家。同期，亚洲手机市场的年均增长幅度是34%。Skhakhane手机已经成为一种必需品，她每个月花1.9美元购买5分钟的通话时间。

非洲手机市场的兴旺给整个产业带来了惊喜。非洲没有大量的电话用户，按人均电话线路数量计算，蒙古都是非洲的2倍。大多数非洲人每天的生活费用在2美元以下，他们被认为非常贫穷，无法吸引企业在除城镇之外的地方投资兴建手机网络。但是，当非洲国家在1990年代放开电信市场时，激烈的竞争使得运营商以更小的单位、更廉价的价格出售通话时间，手机的使用出出现了爆炸式增长。在南非，二手手机的价格在50美元以下。目前，每11个非洲人就拥有1部手机。

尼日利亚人对手机服务的渴求使得运营商在2002年末至2003年初期间被迫暂停了SIM卡的销售，而对它们的网络进行升级。在刚果的森林中，村民们建起了50英尺高的树屋，以接受来自遥远的手机基站的信号。甚至有人将手机作为公用电话向人们提供服务。

在一块一些偏远乡村仍然使用击鼓的方法传递消息的大陆而言，手机是一项可以与1940年代美国的电视机相媲美的技术革命。每33个非洲人才拥有一条电话线路，但手机使得数以百万的人跳过了固定电话技术，由写信时代直接跳到了短信时代。尽管信号覆盖率只有60%，但手机对于许多非洲人来说都是“天外鸿运”。一项试验性计划使得100个家庭能够及时了解各大市场上的产品价格，增加了与中间商谈判的法码；生活在刚果河畔的一位妇女尽管不会写自己的名字，却告诉客户有事儿打她的手机。借助手机，一位菜通过让客户订货、送货上门的方式使生意大有起色。

国际电信联盟的开发主管Hamadoun Toure表示，手机的经济效益在发展中国家被放大了。手机运营商通常根据它们的经验估计手机的用户，尽管在市场上卖菜的妇女不符合手机运营商的标准，但她们却也使用手机。

在南非等成熟市场和几乎没有电能，没有手机网络的市场上，手机运营商都无法足够快地建设手机基站。例如，5年前撒哈拉沙漠以南的非洲地区占非洲手机用户的五分之一，现在这一比例翻了一番。

非洲的另一家手机运营商MTN集团的官员表示，公司在尼日利亚的网络成本是南非网络的2.5倍，原因是基础设施缺乏。但由于需求相当旺盛，MTN正在架设数百个新的基站。

先进的手机技校时代仍然存在一个问题：住在小棚屋、用蜡烛照明的非洲家庭如何给手机充电。据说厂商会很快推出一种自行车带动的充电器，但自行车在非洲的许多地方仍然属于一种“奢侈品”。