纽约时报：免费短消息服务威胁电信运营商

北京时间10月10日晚间消息，《移动新发现》栏目推荐，本周三，苹果公司将随iOS 5推出iMessage免费短消息服务。《纽约时报》日前发表评论文章称，随着此类服务的迅速兴起，其成本优势将促使用户放弃发短信，从而威胁移动运营商高利润的短信服务。

以下为原文：

免费消息服务原理不同 成本更低

如今，电子邮件和其他电子通信形式基本都免费，而移动运营商仍在对手机短信收费。

苹果计划本周三推出iMessage新服务，让用户通过WiFi或蜂窝数据连接发送消息。花钱发送几个字开始变得像买邮票一样过时。

现在，和用Skype打电话一样，通过互联网连接避免短信收费的方式越来越多。分析师称，如果这类服务广泛流行，它们会蚕食移动运营商短信业务的利润。

iMessage可让iPhone用户发送包含文字、图片和视频的消息给其他iPhone用户。该服务可能很快会成为这一领域的领先者。

投资研究机构Sanford C. Bernstein电信行业分析师克雷格•莫菲特(Craig Moffett)表示，“该领域的巨额收入面临危险。它们将破坏电信行业的核心商业模式，这种模式主要依靠短信等低带宽高收费服务项目盈利。”

新老两种消息服务的基本思路是一样的：短消息可即时在收信人的手机上弹出。但它们经过的路径不同。短信通过蜂窝网络发送。iMessage等服务的消息则通过运营商的数据网络和互联网发送，与电子邮件类似。手机用户需为每条短信付费或购买短信套餐，而新的消息服务消耗用户的无线数据流量。

美国用户每年发送超购2万亿条短信，为移动运营商产生200多亿美元的收入。光Verizon每年就有70亿美元的收入来自短信，占总收入的12%，营业利润的近三分之一。

这种高利润的产品对移动运营商是一次幸福的意外。滑铁卢大学研究移动计算的教授Srinivasan Keshav称，短信是上世纪80年代末制定手机标准后才想到的东西。

Keshav说，移动运营商发现语音网络中一种特殊的控制信道中有足够容量发送短信。他说，“它们可以在电话信道中顺便附带”，因此运营商可以廉价地传送消息。

Keshav估计运营商发送短信的成本为约为0.3美分，而运营商对收发短信一条收费10至20美分。

按20美分发送160个字符计算，手机用户用蜂窝网络发送一兆字节的文字流量需要花费约1500美元。相比之下，使用25美元2G数据流量的月套餐发送同样多的数据只需1.25美分。

分析师称，新消息服务将逐步削减移动运营商的短信收入。在社交网络和消息应用流行的荷兰，短信收入已经开始下滑。

类iMessage服务不断涌现

分析师称，苹果企图复制黑莓Messenger(BBM)的成功。BBM是面向黑莓智能手机的免费应用，用户可以通过收发短信达到即时交谈的效果。它在黑莓用户中赢得了众多忠实粉丝，使部分用户未转向苹果或Android设备。

美国市场研究公司Recon Analytics移动通信行业分析师罗杰•安特纳表示，“BBM在黑莓用户体验中客户黏性最大，甚至比电子邮件更能留住用户。用户开始使用之后就很少改用其他设备。iMessage提升了所有iOS系列产品的价值。”

iMessage只能应用于iPhone、iPod Touch和iPad，至少在初期是这样。尚不明确iMessage是否会促使用户弃用短信。并且，独立移动业务分析师凯坦•夏尔马(Chetan Sharma)指出，苹果公司的设备产生的流量仅占全年短信流量的5%。

他说道，“然而如果苹果公司能开放iMessage，使其适用于其他平台，iMessage的影响力将大大提升。”

历史表明，苹果公司有办法开拓成功之路，颠覆移动通信行业，而其他硬件生产厂商只能亦步亦趋跟随效仿。安特纳说，“显而易见，苹果公司的一切所作所为都不会无人知晓。”

有报道称，三星和Google都在开发免费消息服务。分析师预期，收购了Skype和广受欢迎的移动短信应用的GroupMe之后，微软很快就会将这两项服务融入新推出的Windows Phone智能手机中。并且其他可下载的应用如TextPlus,、WhatsApp 和Kik在那些寻求低资费通话方式的人群中也聚集了一批用户。

Pinger就是其中之一。它声称自己仅在美国就拥有1900万用户。这家公司表示，自2009年开通服务以来，已处理超过150亿条短信。

移动运营商感受到威胁

分析师称，移动运营商试图应对即将到来的变化。AT&T最近开始让用户选择两种短信套餐：每月20美元不限数量或收发每条短信20美分。该公司将不再提供每月10美元包1000条的套餐。这显然是促使用户选择更昂贵的套餐，即便他们发送的短信并不特别多。该公司拒绝对此置评。

Verizon Wireless发言人布伦特•兰尼(Brenda Raney)表示，公司将社交消息是为其他手机功能的补充。她说，用户将同时使用短信、iMessage、电子邮件及其他类似服务。

“从商业角度看，用户仍然需要数据套餐，只不过可以选择使用数据的方式”，她说。